众人都是大为惊奇，是谁这么大的胆子，敢当众反驳周子义。
“你似并非监生，本官话中哪里错了，你不妨说来？”
这名士子道：“周祭酒未曾亲眼目睹刑部派人拿卢万嘉等士子之事，但学生却亲眼所见。我等当时不过研讨经学义理，但刑部之人不问情由，污蔑我等借经学之名谈论朝政，竟言永嘉经学就是言事功，言事功就是言政，此真欲加之罪何患无词。然后他们当堂拿人，剥我衣冠，殴我同学。说来骇人听闻，但学生至今想起仍历历在目。”
“学生听闻，古之明君在于亲贤臣而远小人。眼下有小人蒙蔽视听，堵塞言路，我等叩阙上谏，不过将民意禀于圣上。圣上疏远小人，只会令天下士民称颂，反而小人在位，放任不管，才是真正有损于天子贤明。”
这士子一席话说得是有理有据，更是一下子点燃了众士子们情绪。
有人想起所受屈辱，忍不住埋头大哭，有人则是大声愤慨地抗议。
相反城楼众官员都是一阵沉默。
言永嘉经学就是言事功，言事功就是言政？这等理由，真亏刑部这些人瞎编得出来，大庭广众说来，我们都是替你害臊。
最要命的是，你还敢殴打士子，谁给你的勇气？
这堪比捅了马蜂窝，古代是刑不上大夫，明朝是刑不上有功名的读书人。生员们都要剥夺功名后，官府才敢用刑，就算你是刑部也不能这么乱来的。
难怪今天读书人敢造反闹事，原来源头是在这里啊。
刑部侍郎刘一儒，恨不得当场掐死洪鸣起，自己真是蠢啊，竟替这样的人背锅。
洪鸣起自是可以感到附近官员的怒火。这读书人是谁，竟然坏我好事，看他言词条理清晰，绝非无名之辈。
洪鸣起此刻狡辩道：“此口说无凭？这是陷害！”
周子义沉默片刻，然后向那士子问道：“若真如你所言，老夫就凭了这乌纱不要，也要弹劾此人，但你说你亲眼所见？本官怎知你是不是胡说。”
对方向周子义一揖后道：“在下江夏府举子郭正域，当日与卢万嘉等士子一并正被抓进刑部大牢。与在下一并被殴打，并关入刑部大牢士子中，也正有周祭酒你的弟子。所以在下敢以功名担保，说言句句是真。”
郭正域当日因没有参与袭击洪鸣起官轿之事，抓入刑部后，不久就被放出，但也见到了卢万嘉被拷打的一幕。
下面不少士子都是大声道：“祭酒，我等当日也是被抓，我等担保郭孝廉所言，没有一字虚词。”
见这么多士子附和，那么此事多半错不了。
城楼上众官员看向洪鸣起，都露出满脸嫌弃的神色。
你自己找死，不要拉上我等嘛。
周子义仿佛一瞬间苍老了数岁，当初在文华殿上，毕生所持的义理，被林延潮驳倒，都没有令他这么沮丧。特别是听到他的学生，被刑部动刑拷打的一刻。
周子义长叹一声，当下转过头来对张居正道：“元辅，请恕下官无能为力，下官会先上本弹劾刑部刘侍郎后，再上本向天子请辞。”
你！
刘一儒被周子义这句话，说得胸口发疼，被周子义这等当朝重臣弹劾，他就算张党骨干，也是吃不消啊。
但除了刘一儒外，众官员心道，周子义这么说，就是要不干活了。
一名官员道：“周祭酒不可啊，若是你不出面，我们又如何能说服这些士子。”
“是啊，请周祭酒再试一试吧，至少先劝退士子。”
周祭酒摇了摇头道：“心中无理，口中又如何说出理来说服士子们，强行言之，不过矫饰而已，这我办不到，下官恳请元辅先释放卢万嘉等囚于刑部的书生，否则这些士子必不肯散去。”
听周祭酒这么话，众官员想来，这恐怕是唯一的办法。
哪知张居正斩钉截铁地答道：“不可。”
没料到张居正拒绝的这么干脆。
张居正目光扫过众官员，疾言厉色：“律令只能出自庙堂，岂可出于书生请愿。他们敢裹众叩阙，就算再大的理，本阁部也不会答允！”
张居正说完，张党的官员纷纷道。
“元辅此言，真乃至理。书生叩阙，名为伸冤，实为议政，干扰朝廷决策。”
“若说委屈，谁没有委屈，若有些委屈，就裹众胁迫朝廷，长此以往，国将不国。”
“若是今日迫于书生叩阙，答允了他们，放人离去，那明日他们就会得陇望蜀，要求解除禁书院，禁讲学之律令，后天他们就会要朝廷废除一条鞭法，清丈田亩，再后天朝廷即可废除变法了。”
张居正的决定就是最后的决定，方才打算向士子妥协的众官员立刻都绝了这念头。
周子义听了张居正这番话，脸色剧变拱手：“阁老的威风，下官今日真是见识到了。”
连周子义与张居正扯破脸了。
见这一幕，刘一儒，洪鸣起都是心底暗喜，此人不足惧也。
但其他官员想到，周子义都\'罢工\'了，眼下朝堂上还有谁能够劝退这些士子呢？
众官员都是毫无办法。
一名官员私下道：“元辅，京城之中响应此事读书人不少，若失再拖延下去，那么长安门前闹事学子会越来越多。”
另一名官员道：“再如此下去，朝廷颜面何存？”
“再如此下去，情况不堪设想啊！”
“此刻谁能在此挽狂澜于既倒？”
“是啊，百官之中，又有谁能扶大厦于将倾？”
“恐怕真是没有一人了吧！”
城楼上，众官员都是犹如热锅上蚂蚁在那乱转。
这时阶下一名官员上前向张居正道：“启禀阁老，詹事府左中允林延潮在城楼之下求见。”
众官员一听心道，好啊，这城楼上真是好戏连台啊，这涉事之人这一下子全部都聚齐了。
张居正听到林延潮名字，也没什么好脸色，道了一句：“传！”
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