待天子问出这一句时，林延潮有几分不知如何开口。

好比诸葛孔明，当初刘备三顾茅庐，请诸葛亮出山辅佐。这是君主对臣下礼贤下士。这比起当今读书人，削尖了脑袋考公务员而不得，诸葛亮当然是真偶像。

若是反过来，诸葛亮去三顾刘备，那么如此历史上，诸葛亮的形象就要掉分了。

这谁先‘顾’谁，很关键。

面对天子之问。

林延潮断然矢口否认道：“回禀陛下，此事草民实在不知。”

张鲸在旁道：“大胆林延潮，天子面前不可撒谎，否则就是欺君之罪！”

天子目光微眯，张鲸这话说得好。

欺君之罪，论罪当杀！

林延潮微微抬眼却见申时行却从容自定地抚须。

林延潮与申时行师生数年，猜想以申时行之能，绝不会将自己暗中求官之事泄露给天子。

所以林延潮向天子道：“启禀陛下，草民就算有天大的胆子，也不敢欺君。草民愿即刻出宫，回侯官老家，耕田读书。陛下，请允草民告辞。”

“慢着。”天子欲言又止，不由狐疑莫非真只是申时行一己之言，而并非是林延潮所请。

随即天子看向申时行问道：“申先生，林延潮说他不知，那你为何又给朕上密揭让他放一亲民官呢？”

申时行道：“回禀陛下，林延潮身为御前讲官，却行言官之事，越职上奏，此乃其罪矣。”

天子听申时行之言，霁颜道：“申先生所言正是。”

“不过臣以为林延潮乃陛下钦点，继商文毅公后又一三元之才。若是削籍为民，于其才而言实是太可惜。但是林延潮之过错，又不可不罚。臣以为与其将他弃用，不如将他贬出京去。以翰林任一亲民官，清流降为浊流，既可作为惩戒，又不辜负了陛下举才惜才之美意，此乃两全其美。”

以翰林任亲民官，也是惩罚，但比削籍却是好了一筹。

天子闻言不置可否，而是看林延潮神色如何。

但见林延潮却是神色如常。

天子忍不住向申时行问道：“若降亲民官，当作几品？”

申时行道：“参较袁成望，臣以为可贬林延潮为县丞。

天子闻言道：“以翰林为县丞，那可是屈才了。”

天子看向林延潮问道：“林延潮，让你任县丞如何？”

林延潮垂首道：“草民之荣华富贵皆陛下所赐，非陛下钦点，草民如何能中状元，点翰林。亲民官县丞，也是陛下之恩典，草民怎敢挑剔。”

听了林延潮之言，天子不由满意心想，林三元终于服软了。

这时林延潮却接着道：“只要陛下不让草民就当初上谏之事，自食其言。草民愿为国家社稷，鞠躬尽瘁死而后已。”

此言一出，亭子中倏然一静。

唯独池旁鱼儿，仍是扑腾着尾巴，一个个仰着，等着天子投饵。