勾栏瓦舍这个名词，要分成两半来看。先有瓦舍，后有勾栏。勾栏包含在瓦舍之中。那么，瓦舍又是什么呢？

所谓瓦舍，又称瓦子或瓦市，取其“来时瓦合，去时瓦解”的意思，易聚易散。简单说来，就是一大片地域，统称为瓦舍。里面有舞榭歌台、酒垆茶庄，还有算卦的、卖药的、剃头的，诸如此类，各行各业的行家，都会在瓦舍招揽生意。

瓦舍之内，设有数量不等的，专供表演的“看棚”，称之为“勾栏”。里面设置有戏台、后台、观众席等。有什么表演呢？什么都有。说书、小唱、杂剧、皮影、散乐、舞蹈、相扑、杂技等等，一应俱全。而且因为勾栏是有屋顶的。所以这里的演出不分春夏秋冬，无论刮风下雨，天天都有各种表演。

像白玉京这样的大城市，瓦舍当然不止一处。事实上，全城所有瓦舍加起来，足有二十处左右。什么旧门瓦子、桑家瓦子、刘家桥瓦子、西州瓦子、康定门瓦子、北州瓦子等等。这些瓦舍规模有大有小。大的足有十几座勾栏。小的也包含了四、五座勾栏左右。里面通宵达旦，鼓乐歌笑，当真好一派鲜花着锦，烈火烹油的太平繁华景象。

萧剑诗带路，引领程立所去的，正是白玉京里规模最大的一座桑家瓦舍。入得瓦舍，只见一处处勾栏呈梅花花瓣的形状，间隔得十分均匀。这是为了防止一家勾栏里的表演，打扰到另一家勾栏里的观众。

瓦舍大门之外，张挂着“招子”，写明今天会有什么演员，表演什么节目，几时几刻开场。全部清清楚楚，一目了然。门前又拉着一条条细绳，阻挡闲杂人等胡乱闯入。旁边则有人在卖门票。

其实那也不是门票，而是一块块小竹片。上面写着甲一、甲二、乙一、乙二等字样。观众付钱，把竹片拿到手之后，就可以进场，然后根据竹片上的字样，找到自己的座位。

这些座位之中，以对着戏台正中最近处的金交椅为最佳。但金交椅是留给天子坐的。哪怕天子一辈子不见得会进来这勾栏里，按惯例仍要留下这个座位，绝不准其他任何人坐上去。其次就是戏台左侧下场门附近的“青龙头”，以及戏台右侧，演员上场门附近的“白虎头”，都是最好的位置。售价也最贵。

不过即使是勾栏里的青龙头或白虎头，对于萧剑诗和程立来说，仍不算什么。两人信步走到其中一座勾栏的大门前，却见这处勾栏是表演戏舞弹唱的。那张花花绿绿的“招子”之上，注明了表演者为霍凤仙。

萧剑诗笑道：“程少，这位霍凤仙霍姑娘，可是桑家瓦舍里最出名，也最受欢迎的行院（戏班演员），堪称色艺双绝。咱们正好进去瞧瞧。

程立自然没什么意见，当下就应了声好。萧剑诗随之买了门票，和程立一起进场。正是青龙头上的一等座位。

这时候，观众席还未坐满。故此戏台上正演着暖场的滑稽戏。几名化了妆的丑角相互插科打诨，相互嘲弄取乐。已经就座的观众们，一个个也看得津津有味。叫好声鼓掌声，同样此起彼落。

程立和萧剑诗相继入座。看了一阵子滑稽戏。片刻间观众陆续入场，直是座无虚席。于是一声锣响，那些丑角相继退场，。却走上来一名四十来岁，依旧风韵犹存的妇人，她手里拿着把扇子，上来开口笑道：“老身白玉京人士，霍婉娘的便是。如今年迈，只凭女儿凤仙歌舞吹弹，服侍诸位看官。”

随即锣声又再响起，只见一名身穿湖水绿色衫子，杏脸桃腮，樱桃口杨柳腰的美貌少女，走上戏台参拜四方。然后拈起锣棒点动，拍下一声界方，更念出四句七言诗，便说道：“今日凤仙招牌上明写着这场话本，是一段风流蕴藉的格范，唤做‘白娘子脱困雷峰塔，黑煞君拥美游仙境’。诸位请了。”

这两句话本标题出口，程立禁不住一怔，向萧剑诗低声问道：“萧兄，这是怎么回事？”

萧剑诗笑道：“勾栏瓦舍里演的话本，若演来演去都是千篇一律的老故事，该有多么乏味？所以但凡有点规模的戏班，都会请些落第文人，根据时下的新鲜故事，撰写新鲜话本。

白娘子推翻雷峰塔脱困，程少得到琉璃宝藏，这正是当下最热门的话题，人人喜闻乐见。这霍凤仙要表演个新话本，也不算太出奇吧？”

程立失笑道：“也是。那好，我便仔细听听看，这霍凤仙究竟会表演些什么。”

两人低声说悄悄话之间，台上表演早已开始。只见这霍凤仙开话又唱，唱了又说，说了又舞。她歌喉宛转，舞态蹁跹，再配合这容貌，这身段，果然色艺双绝。直博得满场观众都喝彩叫好不断。