今天是皇家狩猎的第一晚，国王会带着男士们，按照北方狩猎民族的传统，一起将猎物剥皮剖腹，进行分配，并选生肉以大锅烹煮分食。这场景太过血腥野蛮，女士们不便参与，因此王后会另安排宴会，款待尊贵的女宾们。

我参与这个活动是经过精心谋算的：我这叁天，首先要避开和国王夫妇同时露面，以防引爆八卦；其次，尽量不要与乌瑟单独见面，避免招人口舌；所以我唯一的选择，就是王后了。

这也是最难捱的选择。没有乌瑟的袒护，我不得不单独面对伊丽莎白，还有一群对我饱含敌意的贵女们。当我随着仆从通传，走进大厅时，顿时感到不善的目光从四面八方向我投来。在男士面前，女士们必须装出对我的大度，以凸显她们的善良贤德。而这个仅有女士的宴会上，她们对我的嫉妒和恶意赤裸裸的暴露。完全没有人肯理睬我。我也不自讨没趣，自己找个地方坐下。

一阵子过去，王后才随着通传姗姗来迟。一年多不见伊丽莎白，觉得她跟记忆中不一样了，曾经无暇的雪肤现在有点暗沉，似是不耐北方水土；仔细看去，肌肤有了细微纹路，加上面容走向不着痕迹的变化，举手投足的高傲，让她显得志得意满，不复从前的温文随和。看来这些日子，她权势越来越大，过得相当顺心呢。

我相信她一进门就在注意我，却故意晾着我，先接见了几名和她关系亲近的女宾，欢声笑语好一阵，才端起庄重的国母之仪，仿佛刚看到我一样，柔声问候：“特洛伊女爵也来了？身体好些了吗？”

我以对王后的礼节冲她行礼，规规矩矩的回话。希望她走个过场就放过我。可她明显有她的打算，冲我伸出手，我只得过去，对她行吻手礼，被她留在身边。

她借此把我引入她的小圈子中。她、她的心腹女官，和受她宠信的几名贵族夫人抱成团，把我围在中间。厅里的其他人知道这是要收拾我了，一个个都兴奋起来，等着看这出好戏。

“听说前一阵，你跟卢索侯爵夫人闹不愉快？”伊丽莎白关心的问我：“是怎么了？”

呵，我跟侯爵夫人为了争夺路加撕破脸皮的事，整个上流社会都传遍了。她现在当众给我难堪，不就是想告诉别人，我不得她的欢心吗。我这个被王后厌弃的人，以后岂不是谁都能来踩一脚了。

我心里虽明白，可地位有别，不得不回话：“都是误会，不想会惊扰到您。”

“既然是你误会了，就给侯爵夫人道个歉吧。”伊丽莎白笑道。

我一愣。我什么时候说是我的错了？就算真是我错，我是国王亲封的公爵爵位，竟要我当众向低一等的侯爵，还是夫人，道歉？

气氛微妙起来，围观的人们交头接耳，周遭一片刻意压低的嗡嗡声。我犹豫会儿，最后还是决定暂忍胯下之辱，从长计议。

卢索伯爵夫人是王后小圈子的一员，眼见王后压住了我，她眉梢高扬起来，掩不住的痛快。我转向她，轻声道歉，她哼一声，刁难：“女爵阁下说什么？声音太小，我没听清楚。”

我忍气吞声，扬高声音再说一次，又被她趁机酸了几句才算完。王后温柔的笑着：“误会解开了就好，大家以后都该和气些。女爵阁下，晚宴请陪伴我吧。”

女士晚宴没有太多规矩，不在长桌一起用餐，而是有点像鸡尾酒会似的，夫人们自由聚在一起或坐或卧，由仆人捧上美食美酒，谁都吃不了多少，重点是社交。我没什么朋友，本想等到上餐就称身体不适溜掉，现在却落在王后手心里，只好见机行事。