皇帝不理，吩咐过后才又转头斜睨他：“不用跟朕花言巧语的，教训你是一回事，但也没有到要废了你的地步，朕难道是傻了吗，要自断膀臂？”

“臣叩谢天恩。”方才一番动作，更是牵动伤口，江恒勉强说了一句就打住。

皇帝来回踱了两步，才在龙椅上落座，敛着袖子问道：“知道朕为什么打你吗？”

江恒迟疑了会儿，才回答道：“是臣不该自作聪明，隐瞒太子之事。”

皇帝的嘴角一挑：“能如此回答，可见你还是聪明的，朕的确不是因为昨晚上你拿下萧西华而罚你。你也很知道朕的意，朕不怪你为太子掩藏，只最恨你竟敢把这种天大的事儿瞒着罢了。”

江恒垂头不语。

这会儿郝宜捧了参汤过来，伺候江恒喝了半碗，皇帝一挥手，在场的众人尽数悄然退了。

正嘉才又说道：“太子是越发不像话了，逼/奸宫女，杀害妃嫔，虽不是朕亲自教导，却也不乏翰林明师，竟教出这样混账不成器的样子。将来何以为储君。”

江恒喝了参汤，慢慢缓神：“皇上，太子毕竟还年幼。”

“年幼？朕像是他这般年纪的时候，已经能够跟着先皇批阅奏折了。”

“皇上自然是英明天纵，龙生九子，毕竟各有不同。”

正嘉给他这句半是奉承半是解释的话引得笑了起来：“你倒是会说话。”

他嘉许地看了江恒一眼：“你替太子隐瞒，这件事做的不错，毕竟如果传了出去，他就彻底废了。”

江恒俯首，做领会状。

“可现在还不是时候，”正嘉道：“朕才要派郑玮去北边，好好地替朕看看，何贯到底在那里干的怎么样，在这之前，宫内要稳住。”

江恒道：“是。”

“你见过那个郑玮没有？”皇帝突然问。

江恒摇头道：“微臣不曾见过。”

皇帝仰头想了会儿：“朕觉着还是个可用的人，看似浑厚实则精明，应对也妥当，履历也没有差错，如果真的人如履历上所写，这一趟北边之行他必有收获。”

江恒道：“一切都在皇上掌握之中。”

皇帝拍了拍龙椅的扶手：“话也不能这么说，朕虽是天子，却也不能够事事都如意，上天赋予朕掌握天下的权柄，自然也会给朕诸多的考验，也有很多的无能为力，求而不得。”

江恒不语。

皇帝起身，走到旁边的紫檀木茶几边儿上，自己倒了一杯茶。

白梅花的雪水泡出来的细嫩雀舌，虽是旧茶，闻着仍是清香扑鼻，沁人心脾。

正嘉眼前突然出现那个人站在自己身边的样子，她举手把他吃了一口的茶盏接过，红唇轻抿，有着樱桃红的颜色，看着就甚是娇软可人。

当时正嘉望着她的动作，突然想，给她吃了一口后，那余下的茶一定香浓可口，他甚至想要立即尝一尝。

只可惜当着虞太舒等人的面，到底还是做不出来。

殿内出现了一瞬间奇异的寂静。

博山炉内，香烟袅袅，皇帝深深呼吸镇定有些飘荡的心神。

他捏着手中的白玉杯，转身道：“就要年底了，真人也在宫内，要过个太平的好年，其他的杂事，不是性命攸关的，一概先放一放。”

江恒道：“微臣遵命。”

皇帝见他趴在春凳上动也不动，不由走了过来，歪头看着他道：“以后可还再敢不敢了？”

江恒道：“臣委实不敢了。”

正嘉笑道：“不敢了最好，再有什么阳奉阴违的，看朕怎么收拾你。”抬手在江恒的额头上弹了一指甲，道：“郝宜，先送指挥使大人到内阁的值房歇息罢。”

郝宜在殿外听见，溜溜儿地跑了进来。

正要命人抬了江恒下去。正嘉突然又转身看着江恒道：“和玉先前陪着那个、那个萧……”

“回主子，”郝宜道：“萧西华萧道长。”

正嘉道：“对，就是这个人。和玉陪着他来的时候，真是关心备至，这会儿只怕也在放鹿宫里给他调养呢，她的医术是最高明的，有没有给你也送一些疗伤的药之类？”

江恒道：“回皇上，微臣哪里受得起。”

正嘉笑道：“你怎么受不起，你毕竟曾救过她一命。好了，下去吧，叫几个太医好生给你看看，别真的伤了筋骨之类的。”

***

郝宜亲自陪着江恒出了甘泉宫，一路往内阁的值房而去。

郝宜知道江恒伤得重，毕竟那些行刑的奴才虽然想放水，但又怕打的轻了，皇帝会不高兴。所以只半轻半重的，弄得皮开肉绽，看着甚是吓人。

郝宜怕江恒心里不受用，边走边笑道：“皇上还是器重江指挥使的，竟不叫您出宫，只在内阁值房里休息，可见体恤。”

江恒趴在春凳上，一声不吭。

郝宜陪着他疾步而行，不多会儿来至内阁，恰是虞太舒在当值。

虞太舒起身迎着，郝宜道：“虞大人在这里就好了，皇上吩咐，说让江指挥使暂时在内阁值房里养伤。”

虞太舒看着凳子上的江恒，已经有内侍过来搀扶着他起身，往里头的隔间里去。

虞太舒道：“是，公公放心，我会吩咐人留意照顾江指挥使的。”