清晨时分，蔗溪的城门缓缓开了。

朝阳一寸寸翻过灰色的石墙，渗进了刚刚苏醒的街巷。

夏渊笑了笑，卸下穿了一夜的战铠，换上了柔软华服。此时的他，便不再是领兵数万的将军，不再是一心复仇的太子，好似只是个路过此地的王公贵族，翩翩而来，礼数文雅。

将士们的兵器也都收了起来，连同他们一路杀来的满身戾气，尽数敛藏。

太子殿下说了，全军进城，不得伤害一名蔗溪士兵与百姓，不得损毁一砖一瓦，不得烧杀掳掠，不得大声喧哗。

他们不是来占城的，他们是来做客的。

进城的时候，他们看到街巷中站了许多人，商贾、农夫、老人、妇孺……这些人不像沙州百姓那般噤若寒蝉，他们的眼中没有惧怕，只是如同看热闹般围观他们，有些人甚至摆了八仙桌出来，坐着喝早茶，低声谈论。

有富足的商家，见他们衣着单薄，面露疲惫，主动拿出几个大桶，里面是煮得热乎的甜汤，盛出一碗碗摆着，表示愿意给他们分食。

将士们喉头耸动，眼神不自觉地往汤碗上瞟，俨然十分想吃，但没有得到上头的命令，他们谁也不敢妄动。

夏渊脸上没什么表情，他以金冠束发，华美的龙纹衣襟衬得他面如冠玉、眉目俊朗，他拢着袍袖向前走，脚步踏着由熹微到明亮的晨光，一步步靠近他的目的地。

就在前面了。

那人未行跪礼，只躬身相迎。

他连忙伸手去扶。

荆鸿抬头看他，眸中带笑：“殿下一路奔波，这下可以歇歇脚了。”

夏渊拇指拂过他眼下的乌青：“你辛苦了。”

两人目光短暂胶着，其中万般深意，只有对方能懂。

一旁的蔗溪刺史却是尚未回神，昨夜荆辅学与他说了殿下的诚意，他原本还心有疑虑，没想到当真是无兵无刃，无锋无芒。

“刺史大人……”

蔗溪刺史被唤得一惊，这才想起要行礼。

夏渊虚扶住他，不说一句官场寒暄，只如话家常一般道：“蔗溪的竹筒鸡香飘万里，在城外就闻到了，馋虫都给勾了出来。”

蔗溪刺史怔忡半晌，本是个官油子的他，竟突然老泪纵横。

他撩起衣袍，执意跪了下来：“下官蔗溪刺史，恭迎太子殿下。”

蔗溪城破了。

夏渊没有在外久留，吩咐孟大将军和孟小将军安顿好将士后，便随蔗溪刺史进了府邸，有陈世峰和柳俊然作陪。

荆鸿还是不能得闲，在外头上上下下地打点。

陈世峰向夏渊交代着目前朝中官吏的情况，说了老半天，茶水都喝下去了三盏，却发现这位太子殿下似乎心不在焉。

“殿下，殿下？”

“我在听，你接着说。”

“哦，北原的守城将领被聂老贼换成自己的心腹，还有……”

“柳俊然，你去看看他在做什么，怎么还不回来。”夏渊打断陈世峰，话刚说出口，又收了回来，“罢了，别管了，随他去吧。”

“是。”

柳俊然跟陈世峰交换了一下眼色，他们自然领会到了那个“他”是指谁。

早在上次跟着赈灾队伍来蔗溪时，陈世峰就体会到了这个曾经的“白痴太子”对他们小师弟的依赖，如今看来，怕不止是依赖，更是一种患得患失。这人每做一件事、每说一句话，都要为荆鸿斟酌，这样的步步为营，也不知是令人欣慰还是令人心惊。

陈世峰胆子大些，试探着道：“也不知荆师弟在外头忙些什么。”