都快被人家蹲在头顶上拉屎撒尿了，还怎么蛋定？可转眼一看，霍克和猴子都怂了。黑夜好奇了，某非对面那黄板牙来头很大？

仿佛预知黑心中所想，捷天小声地道出了瘦麻杆的跟脚：“这无赖叫松田君，一年前出现在十里滩上，四处收所谓的保护费。但凡强行出头的，运气好被毒打一顿，运气差的，隔夜就丢了性命。上次霍克不仅被抢了私房钱，还遭一顿毒打呢。”

“什么？”黑夜心中暴怒，他恶狠狠地瞪了麻杆一眼。

松田君口气不善：“哟，新来的啊。没听过本君名号么？”

黑夜没有回话，依然恶狠狠地瞪着松田君。

麻杆感觉落了面子，便示意身后五六个汉子抽出腰刀。

黑夜一急，反倒憋出个主意来。他忽然之间，就耍了个变脸：“哎呀！这不是十里滩上英俊潇洒、风流倜傥、人见人爱、花见花开的松田公子嘛！小弟敬仰已久，真是有眼不识雀山。”

一顿马屁，拍得松田毛孔全放，全身舒坦，面色也缓和下来。

黑夜朝猴子递过一个眼色，然后继续忽悠：“我说猴子，快给松田大哥弄俩西瓜来解渴。”

捷天没有多话，将西瓜递过。松田君叫跟班接西瓜，嘴里上依然不情愿：“保护费呢？”

“有有有，”黑夜赶紧应答，脸上装出一副讨好的表情。他转身摘掉霍克腰间的小皮袋，又从自己怀里掏出一株药草，一并递给了松田君。

“药水还没卖掉，手头有点紧，这上等的炼体草您先收好。”黑夜说道。

松田一把夺过元精和草药，却又扫了清月一眼。看起来有些不舍，但又有某些顾忌。

只见他眼珠子一转，便朝黑夜发话：“我说那个谁谁谁，以后跟大爷混吧，包你吃香的喝辣的，咋样。”

黑夜心下憋闷，只是眼前情况不明，又发作不得。只得捣鼓出一个不是办法的办法。他出言说道：“大哥，瞧您说的。以后你让小弟向东，小弟绝对不会向西，小弟听得扛斧头，绝对不会拎锄头。只是……”

黑夜欲言又止，松田探头询问：“如何？”

“能管饱吗？一顿只要大半头罗罗猪就能凑合了。”黑夜赶紧回答。

对面那松田君被吓了一跳，他一咧黄板牙：“咳咳咳，我还有点事。你先跟蠢熊回去，过些时候我来找你。”

说完扭头就跑，木屐踩在石头上，发出“啪嗒啪嗒”的声音，逐渐淡去。

“操……打劫到老子头上来了。得罪了我，你个龟孙子想不死都难。洗干净脖子等着罢！”黑夜朝着背影恨恨地比划了一下中指，恨恨道。他只觉得热血上涌，暴力因子被彻底激发。

清月等人都憋了一口闷气，听到黑夜开口要杀人，个个都激动起来。黑夜索性夺了清月的指挥权，直接差使捷天做事：“猴子，你负责跟踪，务必找到松田君的落脚点，注意安全。”

“没问题，我这就出发。”捷天又问道：“等下到哪里集合？”

黑夜把头转向清月，露出一个询问的表情。

“钢胡子铁匠铺，”清月熟悉地形，指定了地点。

捷天离队，朝松田君离开的方向尾随而去。余下的人连逛街的心思都没了，直奔集合地点。

一路上，黑夜又向清月询问了一些关于松田的基本情况，心中大致有了一些概念。但霍克的一番话，让他有了警惕。

“松田君有个师傅，叫莫林，特异功能很厉害。”霍克说着做了个僵直的动作，又补充道：“松田那个兔崽子也会，嘴里一念咒语，我就动弹不得。上次要不是碰到丽娜大婶，恐怕清月姐就要遭侮辱了。”

“丽娜大婶是谁？”黑夜一头雾水，“比那莫林厉害么？”

霍克将头摇得跟拨浪鼓似的。

“一会儿你就知道了，”清月卖了个关子，催促众人抓紧赶路。

不多时，远处传来“叮叮当当”的敲击声。循声望去，是一间不大木屋，两间门面。门外用木头搭了两个摊头，上面搁着七八样刀剑和几块盾牌，还有一些犁、锄农具。黑夜揣测，这大概这就是钢胡子的铁匠铺子了。

“胡子大叔”，清月朝内院甜甜地喊道。

杂乱的音符遽然停止，不一会，一个蓬头垢面的中年人出现在大家面前，杂草般的胡须一直挺到胸前。他和捷天差不多个头，却有着同霍克一样粗的腰围。赤裸着古铜色上半身，肌肉疙瘩高高隆起。

“原来是清月啊！咦，这个小家伙是谁？”蓬头垢面的大胡子看向黑夜，略有疑惑。

“这是我们的新伙伴，黑夜。”清月说着，一蹦一跳抓住钢胡子的胳膊。胡子的目光依然未从黑夜身上挪开，上下打量了一番后，视线突然转向黑夜脚边的肉饼，双眼中尖锐的光芒一闪而逝，随后又柔和起来。

“自由人，冷钢。你可以叫我钢胡子。”冷钢笑咪咪自我介绍。边说便朝黑夜伸出右手，黑夜连忙伸伸手握住。略一较力，好家伙！黑夜感觉自己手上像套了个铁箍。瞬间冷汗奔涌，浸透后背。黑夜脸上故作镇静，挤出一丝笑容。

“外面的世界是什么样的？胡子大叔。”黑夜有些冒昧地试探。在有限的接触与观察中，他发现了钢胡子的一些隐藏在表面之后的东西。

“小家伙很有趣，和蠢熊笨猴子不太一样啊。”冷钢意味深长道，“咦，小猴子呢，他怎么没来？”

“他去买东些日常用品，”清月连忙抢答，她生怕霍克说漏了嘴。

说罢，又摆开撒娇三十六式，试图转移钢胡子的注意力：“大叔，你还是跟我们说说，外面到底怎么样嘛！”

冷钢尴尬地挠了挠脑袋，视线从黑夜身上收了回来，有些爱溺地看看清月：“小树精，我也知道你们快要出山了。不是大叔不愿意帮忙，而是迫于某些规则，不允许透露啊。你也别急，到时候大叔给你们多弄点装备。”

冷钢说着，把大家迎进院子。随后又加了一句：“来得刚好，大叔这里有个任务要转达给你们。”

黑夜闻言心中一颤。似乎某些猜测，逐渐变得清晰起来。可惜总有一层迷雾遮盖，使他无法窥透这个世界的面貌。

正思量着，脚下已经来到院落里。冷钢示又带着他们到堂屋，在方桌旁找个凳子坐下。叫来学徒，倒了些凉开水。他自己却跑进屋内，取出一只兽皮卷。

把兽皮卷搁到桌上，冷钢朝三人说道：“我只负责传递消息，任务内容不知，也不允许提供任何帮助。这是你们出山前第一个考验，完成以后才接受后续任务。你们先了解内容，其它事情稍后再议。”说罢，便起身离开。

黑夜从桌上捞起兽皮卷，没有急着拆开，他仔细端详了一番。兽皮卷大概20公分长，颜色有些泛黄，正中捆着一根兽筋。露出的部分，有两个血红的小字：测试。

黑夜心情忐忑，小心地解开兽筋。谁知道刚一看到标题，差点喷了出来。