“娘，外头那么热闹，我写完字了，想出去玩一会儿，好不好？”慈儿恳求嘉芙。

嘉芙见儿子眼巴巴地看着自己，想到一年到头，城中也就这半个月如此热闹，平日，出了城，夏日荒野黄沙，冬日冰天雪地，怎忍心拒绝儿子，便点头答应。

慈儿从椅子上一跃而下，蹦蹦跳跳，欢喜极了，崔银水忙去预备马车，嘉芙叫了檀香木香还有跟了过来做事的丁嬷，几人听到要去集市，也都高高兴兴，换了衣裳，因杨云今日不在府里，嘉芙另叫了两个侍卫随行，一行人出了节度使府，去了集市，走走停停，买了不少东西，嘉芙又带慈儿去看了变戏法的，到了中午，方兴尽而回。

回来的路上，嘉芙带着慈儿坐马车里，崔银水陪在一旁。

慈儿意犹未尽，尤其对方才看到的变戏法，念念不忘，靠在嘉芙怀里道：“娘，崔伴儿说，京城的集市，比我们这里还要热闹上许多，天天都有，还说那里的戏法，能变出天上飞的鸟，水里游的鱼。娘，咱们什么时候能让爹带咱们去京城一趟吗？我想看看，京城到底什么模样。”

嘉芙看了眼崔银水。

崔银水讪讪地陪笑：“我就随口说了两句，小公子就上心了……”

嘉芙抱儿子坐到自己膝上：“等日后，你爹有空闲了，带你去京城，好不好？”

慈儿目露向往之色，点头，一行人回了节度使府。用了饭，嘉芙因逛了半日，感到有些乏，见慈儿还玩着集市买来的玩具，丝毫不困，便叮嘱崔银水带着他玩儿，自己先回了房，眯了一会儿的眼。醒来过了未时，唤了声檀香，檀香进来帮她梳头，嘉芙见她脸色怪异，似欲言又止，便问了一声。

檀香低声道：“午后府里突然来了个京城里的人，便是宫中的那个李公公。我想来叫夫人，李公公不让，说让夫人歇着，这会儿人还在外头呢。”

“李公公？李元贵？”

嘉芙吃了一惊。

“是。崔银水叫他干爹。”

嘉芙心咚的跳了一下，浑身寒毛直竖。

怎么也没想到，皇帝万寿在即，李元贵竟在这时来了自己这里，急忙问儿子，得知崔银水领了慈儿到前头去了，心慌意乱，立刻叫檀香帮自己梳好头，匆匆换件衣裳，疾步便往前而去，一脚跨进前堂，竟真看见李元贵站在那里，穿了身寻常衣裳，弯着腰，正在和儿子说话，也不知说了什么，一副恭恭敬敬的样子，旁边陪着崔银水。

嘉芙见儿子还在，松了口气，急忙唤了一声，慈儿转头，见娘亲来了，飞快地跑了过来，拉住嘉芙的手，指着李元贵道：“娘，他说他认识爹和娘。还说慈儿有个皇爷爷，就住在娘说的京城大房子里，皇爷爷很想慈儿，还生了病，他想带慈儿去看皇爷爷。”

“娘，他说的都是真的吗？慈儿真的有个京城里的皇爷爷？”

慈儿仰头望着嘉芙，问。

嘉芙抬头，见李元贵面带笑容地朝自己走来，一把抱住儿子，飞快地后退了几步，忽见儿子一脸困惑，意识到他应是觉察到了自己的紧张，怕吓到他，定了定神，蹲下去，微笑道：“娘和他要说几句话，慈儿先跟檀香姑姑回房，等下娘去找你，好不好？”说罢命檀香带走慈儿。

慈儿点头，回头又看了眼李元贵，一步三回头地去了。

“李公公，你怎来了？”

慈儿一走，嘉芙也顾不得什么礼节了，实在是被儿子方才那一番话给听的心惊肉跳，开口便问。

李元贵朝嘉芙见礼，一脸的恭敬，道：“夫人不必多虑。奴婢这趟来的目的，方才便如小公子所言。万岁五十千秋在即，又极是想念小公子，故打发了奴婢过来，想请夫人带小公子一道入京。若夫人方便，可否今日便动身上路？夫人放心，路上的照应，皆已安排妥当，一切以夫人和小公子合宜为上。”

嘉芙看了眼崔银水，崔银水慌忙垂下眼皮子，耷拉着脑袋，不敢和她对望。

嘉芙道：“我须得知会一声慈儿的父亲。”

李元贵神态愈发恭敬，躬身道：“裴大人有事在身，此刻怕无暇分身，夫人放心，待裴大人巡边完毕，奴婢自会告知裴大人夫人和小公子的去向。”

嘉芙心里雪亮。

李元贵这是算着裴右安不在，这才直接上门来“请”自己和儿子进京。即便裴右安这次不是恰好要去巡边，他想必也会用别的什么法子将他人调走。

“李公公，慈儿父亲不在，我怕我不方便和慈儿入京。”

嘉芙盯着对面的这个大太监，道。

李元贵再次躬身：“万岁实在是想念小公子。还请夫人勿为难奴婢。”

皇帝没让李元贵直接拿一道圣旨出来，或许于他而言，已经足够客气了。

嘉芙沉默了片刻，道：“我明白了。公公安排吧。”

李元贵松了口气，面露感激之色：“多谢夫人体谅。”

嘉芙带着慈儿坐上马车，说，自己先带他进京，等父亲回来，他就会跟来。

慈儿这才放心，紧紧地抱着怀中带出来的那个棋盒，道：“娘，等见了皇爷爷，我就教他下棋，他的病就会好起来的。”

嘉芙望着儿子那双天真无邪的双眼，压下心里涌出的纷乱情绪，微微一笑，点了点头。

第104章

廿三日，距离皇帝的五十万寿庆典还有三天，嘉芙和慈儿母子二人，悄然抵达了京城，没有惊动任何的外人。

那时已是深夜，载着母子二人的那辆马车径直从长安左门入了皇宫，行至承天门前，母子下马车，改上一顶四面封闭的软轿，被宫人抬着，往北入端门，穿过左社稷右太庙中间的甬道，过午门，再往西。深沉的夜色之中，一重重紧闭的宫门次第开启，这行人最后经过西华门，来到西苑。三更鼓过之时，被送到了一处名为蕉园的宫苑之内。

蕉园里花木繁茂，白桥清波，太液池和园池款曲相连，池里养了数百尾尺长的五彩锦鲤，逢了晴朗的白天，若是站在桥上朝着池面撒喂鱼饵，锦鲤争相环游跳跃，景象煞是喜人。供母子落脚歇息的宫室，显然也预先经过精心布置，地铺云毯，锦帐绚烂，玉屏锦霞，博山吐香。

坐轿从宫门来到这里，行了一段不算短的路，慈儿还在轿中被嘉芙抱着时，便在母亲的怀里沉沉地睡了过去，嘉芙将儿子安顿好，是夜，和衣睡在了儿子的外侧，虽行路疲乏，却半点睡意也无，醒着到了天亮。

次日早上，慈儿睡饱醒来，崔银水人已在殿外等着伺候，嘉芙未用他，只叫他回，崔银水跪在了地上，嘉芙也不叫别的宫人进来服侍，自己帮儿子穿衣净面，又为他梳头。起身整理完毕，吃了早饭，慈儿好奇地打量四周，得知这里便是那座叫做“皇宫”的大屋子，记起那个大太监口中的未曾谋面的“皇爷爷”，问道：“娘，我什么时候能见到皇爷爷？”

他话音刚落，嘉芙便听到外头传来了李元贵的声音：“夫人，万岁到了。”

嘉芙转头，伴着一道脚步声，看到一个人影跨入，身影出现在了殿口，那人朝内缓缓走了几步，便停下。

萧列来了，头戴一顶乌纱折上巾、身穿一件圆领窄袖襟肩各绣一金织盘龙的常袍，立定在那原地。

嘉芙微微吃惊。