“自然是周娘娘了。”容佩答道。

“谁过来传的口信？”

“娘娘身边的嬷嬷；”容佩望她一眼；小声说道：“是那年岁渐长的嬷嬷；……说，娘娘看姑娘没回去复旨，有些担心你，让嬷嬷来问问怎么回事。”

“谢谢娘娘挂念，真没有什么事；……今儿，从清凉寺出来就晚，在城西车马拥堵，耽搁在那了。我怕宫里等着急了，派云曦先回来了。”叶一枚谨慎地答道。

叶一枚心想，娘娘怎会知晓？她不知别人到底因何源由。切记要慎重！宫里这些人，谁是谁的人；说错了话，万一触怒了谁，自己就要倒霉。

“这些，……郑尚仪也说了。”容佩道：“她说，云曦回来很赶，受了些风寒，正好被她撞见；云曦需要安静休息，最好别去打扰，让她多休息。”

“尚仪大人如此说，我们照办就是！”叶一枚放下心。

郑尚仪安排的，自然是可放心的。

……

中宫鸾凤殿内，周娘娘雍容华贵端坐着，手里端着一鎏金叠翠茶盏，轻轻呷了一口茶，在放回婢女端着的盘中。她转身，俯视着下面站着的几位女官。

郑尚仪站在左侧，薛司乐和叶一枚在其后，等着听娘娘训话。

娘娘凤目微眯，扫视她们一眼；“嗯，……今儿，你们到时来得齐全；……有事的留下，没事的自回吧！”

“喏！”后侧的女官们行礼退下，留下来的是尚仪局的女官。

娘娘神色一变，语气稍稍不同；“说吧！怎么回事？”

“娘娘，下官命令叶副使去清凉寺办差的。”郑尚仪双手拱起，不紧不慢地说道：“副使是个非常能干的，只带了一位女使过去，将那清凉寺三十多间禅房重新丈量一遍，又登记在册了；……从今儿起，我们一起将往年忽略的细节，仔细制定一个方略；卑职重新做一遍，在呈上来请娘娘定夺；……”

“好，郑尚仪辛苦！”娘娘微微点头；望着后面的叶副使，目光慈祥；她招招手；“小叶子，你上前来!”

叶一枚一愣；……这个，什么意思？

她也不能问；也不敢抬头，蹩着身子，往前蹭一蹭；“娘娘。”

“一个人去办差，累不累呀？”娘娘的声音很和婉。

“回娘娘话，不累！”叶一枚依然低着头，小心地应答着。

“能不累吗？”娘娘声音格外严厉；“她才多大点孩子？进宫才不过半年，将将十四岁而已；……派她自己一个人去。你们不怕她出点意外？”

郑尚仪和薛司乐一震；娘娘，这话里有话呀！

“娘娘，叶副使主动请缨去办差；……”薛司乐惴惴不安，小心翼翼说道：“微臣本来是要一起去的；但是，副使说，她自己完全可以应付。所以，……让她自己去；……”

“让她自己去？”娘娘的声调都变了；好像很不高兴；“她一个孩子，你们这样欺下瞒上！”

“娘娘，我等不敢！”

“不敢？……”娘娘望着她，很是和悦；“小叶子，抬起头来！你想说什么尽管说！”

周娘娘这话里的意思，明摆着是庇护自己呀。

叶一枚赶紧说：“娘娘放心！小叶子替娘娘办事，一定是尽心尽力尽责；……绝不敢偷懒耍耍滑半分懈怠。您不用让司仪大人和薛大人她们在旁看着我的。我总是要独立去做事的！”

她将话说得轻轻松松；乖巧地将这难堪别开说了。薛司乐心里一阵轻松，感激地望了她一眼。

“你能干啊？”娘娘望着她；笑道：“既如此，你说说都怎么干的？……差事若办得好有赏。你去一趟清凉寺，可有些收获；且一一说来听听。”

“启禀娘娘千岁，卑职尽心办事，清凉寺共有三十六间禅院，重新丈量过了，有些院落确实有出入；”叶一枚说道：“卑职带了女史叫云曦的；我们合力一起做；……看着事情很多，一间一间房屋，丈量土地而已。事情看着是繁琐一些，无非就是多跑跑腿，锻炼锻炼。卑子真觉得没有什么；……”

她没蹙一下眉，好像压根就不累。轻轻松松说前院规模的宏大，又说道清凉寺，清凉道场……；如何如何，事无巨细的，答得都很清晰。

娘娘饶有兴趣听她说完；“小叶子，你这趟差事办得不错！这么些差事，换别人都得四五人吧？你们两个姑娘就成了？”

叶一枚眨巴着大眼睛；“娘娘这差事啊，一点都不累！下次这种差事，还是交给我去办，真的！”

“你这小丫头，真是不知累呀！”娘娘哈哈大笑；“好！你愿意跑腿；以后，这些跑腿的活都给你了！”

“小叶子办差得力，稍后再给赏！”娘娘满意地点头；“圣上七月十五在寺中礼佛，卿等应当着手准备！”

“喏！”

郑尚仪、薛司乐、叶副使三人异口同声回答。