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武婆子疑惑地打量着那个散发着幽淡蔷薇花香的篆体“安”字,确认这就是自己从前见过的那个字。问题是,以此为印鉴的那位田大奶奶已经亡故了,这是谁呢?
武婆子把信纸递给自家儿子:“念来听听。”
她儿子念过几年私塾,认得几个字:“这人说,她得故人推荐,知道你梳头的手艺是整个京城最好的,晓得你忙不好请,问你是否可以看在这印鉴主人的份上给她梳次头?”
自己好歹欠过田大奶奶的大人情,既然这人能得到她的印信,想必关系也是不同一般的,只是梳头而已,又不是什么难事。武婆子道:“什么时候?”
她儿子道:“七日后。”
武婆子屈指一算,不由面有难色,那一日是永昌侯夫人做寿宴客,好几户不能得罪的熟客与她有约,已是排满了的。转头瞧见兰嫂眼巴巴地看着她,遂将心一横,道:“好,回去告诉你家主人,我那日一准到。只是不好意思,人太多,得请她起早些儿,我最先给她梳。”
兰嫂欢天喜地的告辞离去,武婆子的儿媳少不得怪责她:“又说累得受不住了,那就别应了呗,又不是什么重要人家推不脱的。不然让我去吧。”
武婆子道:“那一年你们爹在外头赌钱给人打折了腿,我到处给人梳头养家,被冤枉偷了安侯府大夫人的一根玉簪,差点就给打死了,家里被人翻了个底朝天,你们姐弟几人差点就给拉去卖了换钱赔簪子。多亏他家的九小姐可怜我,相信我,贴钱托人情救了我。我曾说过要给她梳一辈子的头,她却也没要我给她梳一辈子的头,只出嫁后偶尔才让我去帮帮她而已。现下她让人来找我,这次我怎么也不能拒绝。日后又再当别论。”
她的儿子儿媳顿时不吭声了。
武婆子还在那里叹息:“这么好的人怎么说没就没了呢?改日得去给她烧点纸才是。”
安怡回到家里,见房里放着两个樟木箱子,心里已经有数。待得开箱验过那流光溢彩、从里到外、披帛腰带佩饰一一齐全的四套衣裙,再听说武婆子见信就答应一定会来替她梳头后,心底深处缺失的一只角奇异地被补全了——她的过去并不是全然一无是处的,她并没有被人彻底忘记。
眼看兰嫂对着四套衣裙已经看得呆了,便含笑叮嘱道:“明日我们家里会添个外管事,他叫崔如卿。你吩咐下去,一定要对他客气尊敬些,谁要是怠慢了他,我决不轻饶。”
突然就多个外管事了?兰嫂呆了呆,将目光投向一旁衣架上挂着的灰布男装,算是知道安怡这信是怎么送的了。她心里有很多个为什么,譬如安怡什么时候买下这么好的衣裙,为什么又会认得武婆子,这个崔如卿可信不可信,是个什么人等等。但她不敢问,她记得安怡买下她的那一天,曾郑重其事地告诉她:“不该问的别问,不该管的别管,让你做什么就做什么,不然就是自取其祸。”