他佝偻在地上，恭恭敬敬地给面前的男人磕了三个响头, 抢先说:“叶生谢爷救了众人一命。”

陆持让人找了一身干净的衣服带他去整理干净。他个子小，又瘦得只剩一把骨头, 衣服穿在他身上，就像是挂着长布条, 也没个形状。他长相只算七分，又过于消瘦，七分又生生被拉下来一二。眼睛倒是生得灵, 大大的眼睛四处转动着，一副机灵的样子。

良辰见他可怜，找出了一些干粮和热水递给他，他接过说了声谢谢，便自顾自地坐在火堆旁，狼吞虎咽起来。

半大的儿子吃死老子，他正是长身体的年纪，这一个月来又是在山里挖着野菜生活，见着了吃的，就像那狼崽子见了肉，吃相有些吓人。

身旁的侍卫在火堆里又添了几根柴火，撇了他一眼，笑骂着:“你这小子，也当真是个胆子大的，若是今日你碰到的不是我们，而是旁的人，你就不怕把你直接抓起来，送给汾阳县令吗？”

“那就是老天爷不给活路呗，要是命了定了这么不走运，就认了呗。”叶生含糊不清地说着，接着冲他眨了眨眼睛，“你看，老天爷还是讲一些道理的，你看，我这不就是遇上各位爷了么。”

侍卫笑了声，喉间咕哝小出一句话，也听不真切。

今日听到的事情过于震撼，沈棠抱着一个汤婆子，同陆持回到马车里，想了想还是没有能够忍住，偷偷问了他，“那个孩子说的事情都是真的么。”

她知道陆持是过来查贪墨的事情，料想中间的水深得很，可也没有想要官吏竟然会有的这么大的胆子，踩着无数人的白骨来获取自己的功名利禄。

“是真是假说不好。”陆持从用银片将烧焦的烛心挑开，马车里又亮堂了些，脸上的阴沉便暴露无疑。

禹州地处偏僻，汾阳更甚，山高皇帝远，官员仗着无人送信，便圈地为王，为非作歹。朝廷拨下几千万两的银钱，只为修建起梁江观一带的城墙。日后若是有胡人来犯，可庇佑一方百姓免受战争之苦。这本是一件利民的好事，最后却成了一道催命符，要了万千民众的性命，这又是谁能够想到的事情。

陆持虽无心怀苍生的悲悯，可此时仍旧忍不住动怒，“若是真的，便就是株连九族的罪名，一个人都跑不了。”

他拿了一个帕子，将银片前端的黑色擦干净，交代沈棠，“汾阳到底不如盛京安稳的，若是出门的话，多带几个侍卫。”

“我知道。”沈棠应声。

她已经有两个多月的身孕，却已经显怀，小腹的地方凸出来一小块，将腰身绷得紧紧的。她本就生得好看，起初身上还有些青涩，有了身孕之后，仿佛一夜之间就长开来。明明还是之前的相貌，可是却平添了一份女儿家的媚态。

烛火之下，五官更显柔和，仿佛所有的时光在这一瞬间停滞下来，只有烛火在跳跃。陆持的心里忽然就软成了一片，忍不住去吻她的额头，温声说：“我尽量空出时间陪你，听说汾阳的雪景独好，到时候我陪你去看看。”

“不必了，你有事情便去忙你的，不必如此迁就我。”沈棠手撑在后面的榻上，身子往后面挪了挪，和男人之间隔着一定的距离。她见到男人抿着唇，也知道自己的话过于生疏了些，这才打了圆场，“良辰美景都在这边陪着我呢，你不必担心了。”

陆持盯着她的脸，半晌，倏得欺身上前，抬着沈棠的下巴就吻了上去。他明显是带了些火气，吻里面都掺和了几分惩罚的味道，不管不顾地闯进有牙关里，□□着敏感的上颚，然后含住一小节粉舌，不停地吮吸，抢夺着每一分空气。

沈棠有些被吓到，直接要往后面躲，却被人按在了的榻上。

吻越发深入。

在这些事情上，陆持向来是霸道惯了的，似乎要用这种方式逼着身下的女子服软，让她一辈子都离不开自己。

可身体上越发亲密，他心里却越发清楚，沈棠当真将之前的话执行地彻底，半分没有在意过他。她将自己包裹在一座孤城里，冷眼瞧着他在城外挣扎着。他从一开始的恼怒，想要将人拉下来同他一起沉沦，到现在却成了一种无可奈何，而后便是一种悲凉。

直到现在他才意识到一个问题，孩子真的能够将沈棠留下来吗？

埋在女子的颈间，一贯上挑的眼尾的安静垂下，在没有人看见的地方，他的眼神暗淡下去，过了半晌，才响起他略微沙哑的声音，“沈棠，我们... ...”

“我们这样算是什么呢。”沈棠接过了话头，双手抵着男人的胸膛，缓声说：“世子爷，日后你若是有了世子夫人，看在这个孩子也是你亲生骨肉的份上，对他怜惜些。”

陆持的眼中恢复了几分清明，勾着嘴角，笑得有些冷，“这是自然，总不能他娘亲不要他，父亲还不上心。”

沈棠脸上的血色消退干净，半晌都没能够说出话来。

外面的天渐渐亮堂起来，林子里笼着一层薄雾，偶尔听见一两声鸟叫声。歇了一段时间，众人便收拾行李，准备往汾阳城去。

叶生还被人盯着，陆持怕打草惊蛇，就让他躲在后面的行李车上。他倒是也听话，二话没说，身子往后面一缩就藏了进去。

约莫两个时辰之后，便到了城门口。有机灵的人在城门口守着，瞧着这一行人气势非凡，立即就抄了近道往刺史府中送消息。

陆持早早地就让二三在汾阳城置办了一座宅院，还没有过去一趟，在半路上就被人拦截下来。

禹州刺史项理全带着一群人赶到，在路边将一行人拦了下来。项理全年过五十，长相很是文雅，宽大的一挥，双手叠放在胸前半臂距离，礼貌问着:“可是伯恩王府的世子爷，下官禹州刺史项理全前来拜见。”

陆持将车帘挑开一角，露出一张稍带清冷的脸，眼神在他身后人的脸上扫过一遍，“刺史这是何故？”

何故？借着机会来笼络陆持而已。禹州本就偏僻，谁知圣上突然派来一个世子爷，说是来磨砺一番，可他早就得到了消息。这位爷来磨砺是假，准备盘算禹州的政务是真。禹州里多的是见不得人的东西，倘若真的查到了什么，那便是要了命的事情。

他心里弯弯绕绕已经想了一遍，下决心要将陆持笼络住，面上越发诚恳起来，恭敬地说着:“下官知道世子爷旅途劳顿，特意在天香楼摆了一桌宴席，替世子爷接风洗尘，不知世子爷可否赏个脸。”

这样子与传说中吃人不吐骨头的传闻有很大差别。

陆持没立即应声，将车帘放下。

项理全去盛京述职时，曾经见过这位爷一面，也知道他的性子阴晴难定。现在见人不露面，也不知是何意思，心里面就敲起了小鼓。

而后就看见男人下车，冷声说:“如此便麻烦大人了。”

项理全连声说这不过是自己的分内之事，眼神有意无意的落在车上，试探着问:“可还有旁人，不如一同前去？”

陆持低声说:“内子身子有恙，不便同去。”

说着便带头往前面走，丝毫不给项理全再问的机会。

项理全心中疑惑，没听说这位世子爷是成了亲的，也没多问，老老实实地跟了上去。

进了天香楼，里面已经几个人在。见刺史带了一个人过来，瞬间就知道了陆持的身份，连忙上前行礼，并主动说了自己的官职和姓名。

六司里面来了三司，还有汾阳县令同在。陆持扫了一眼，便明白今日在座的怕都是项理全的心腹，此次宴会不是单纯的给他接风洗尘，怕是另有所图。

他装作不知道，酒过三巡之后，装了薄醉的样子，闲散的靠在椅背上，只是身上的气质依旧是清冷的。

项理全见差不多了，便使了一个眼色，坐在下首的汾阳县令上前，讨好的笑了笑，小心问着:“世子爷觉得今日的菜色如何？还有一道菜，厨房在温着，可要现在呈上来，世子爷尝尝看。”

他话里有话，陆持看向他，手搭在腿上，手指有一下没一下地轻敲着，拖着声音，“哦。”

介于一声和二声之间，也不知是什么意思。