宸妃看着哥哥定安侯十分憔悴的面容，又不禁落泪。

“辛苦哥哥了。”

“娘娘哪里的话，这不过是身为人子的孝道罢了。”定安侯连连摆手说道。

萧璐紧紧站在宸妃身侧，扶着悲痛过度、身形不稳的宸妃，手里还攥着条帕子不停地为宸妃拭泪。

定安侯身为男子，自妹妹宸妃嫁入宫后，鲜少能够见到宸妃和萧璐。

早前因为定安侯夫人还时常会入宫，可是连丧两子的她从此避世，再不入宫了。

而定安侯老夫人一生倨傲、爱面子得很，偏子孙们都不争气，她便也懒得入宫去。直到最近为了给邓鸿争取一个尚主的机会，才会一反常态地频繁入宫。

因为萧璐对定安侯府众人实在都不太熟悉。

她往日常听人说起，自己的这位舅舅想来只沉迷笙乐玩乐，原先在户部的官职都因为他常年流连青楼楚馆而被楚帝罢免了。

萧璐以为定安侯应该形容猥琐，却没想到人到中年的定安侯仍旧俊朗、挺拔。

“璐儿，向你舅舅问个好儿吧。”宸妃轻轻拍了拍萧璐搀扶着她的手，指着定安侯同她说道。“哥哥，离你上一次见到璐儿都已经快有十年的时间了。”

“别，大公主金枝玉叶，臣哪里当得住大公主的一声舅舅。”定安侯闻声连忙摆手，说道。

众人一顿寒暄，定安侯忙引着宸妃、萧璐进了太夫人所居的菖蒲院。

一进太夫人所居内室，门口的侍女们见主子们来了，赶紧打起了门帘来，扑面而来便是一股子浓烈的药味。

萧璐猝不及防地被熏了个正着，眼睛一算立时就落下了泪来。萧璐也不拭泪，只当省着一会儿见到了老夫人还得用生姜帕子擦脸。

正守在老夫人床榻边上的定安侯夫人，听见门口传来的动静，也立刻起身站了起来。

说起来因为定安侯比宸妃大了约莫七、八岁的年纪，因此定安侯夫人当年嫁进来时，宸妃还尚未及笄。宸妃性子柔弱，被严厉的定安侯老夫人压制得显得有些懦弱。

定安侯夫人同样是高门嫡女出身，性子却与定安侯老夫人不同，当年的宸妃很是亲近这位嫂子。

早年定安侯夫人还会时常入宫，探望身处后宫的宸妃。

“嫂子。”宸妃快走了两步，握住了定安侯夫人的手，殷殷地唤了她一声。“多年不见，你可还好？”

“多谢宸妃娘娘挂念，臣妇日子这些年过得还不错，每日只需上香、礼佛而已，不须多管他事，心中反而宁静。”定安侯夫人微笑说道。

但宸妃瞧着，定安侯夫人鬓边早已是白发丛生，眼角、嘴边都爬上了一道道的皱纹，瞧着难免比帝都中那些与她同龄的高门女眷们要显老了不少。

宸妃知道，定安侯夫妻感情不睦，定安侯夫人索性直接无视整日寻花问柳、无心正途的丈夫，一心照料、看顾自己的两个儿子，只盼着两个儿子能平平安安地长大、成才。那两个孩子没有辜负她的期望，功课认真、人品端正，只可惜天不假年，两个孩子意外地染上了时疫，一个月不到的时间，两个孩子便接连离了人世。

“娘娘身处后宫，出来不易，快来见见婆母吧。”定安侯夫人也不愿多提往日旧事，直接拉了宸妃走到老夫人床头。

宸妃前些日子才见过母亲，再看着如今躺在床上气息微弱、形容枯槁的母亲，不禁悲从中来，口中发出一声悲鸣，立时瘫软跪倒在了床头。

“母亲。”宸妃泪如雨下，她怎么能想到前一次入宫来与她商量萧璐婚事时还面色红润、中气十足的定安侯老夫人，只不过才几日的功夫未见，就变成了如今情状。“哥哥、嫂子，母亲的身体不是一向不错的吗？怎么就突然病重成这幅模样了，大夫们到底是怎么说得？若是母亲还有救，我会即刻回宫求皇后娘娘赐下最好的药材来为母亲施救。”

听到宸妃问话，定安侯夫妻相视一眼，定安侯十分作难地开了口。

“许是这段时日，母亲为了鸿哥儿的婚事殚精竭虑的缘故吧。打从母亲被鸿哥儿顶撞气病之后，我已经将帝都中有些名气的大夫都挨个儿请来了。大夫们的说法大多一致，说母亲本已年逾不惑，这些年因着府中多事，本该颐养天年的年纪反而更要殚精竭虑地管理府中内务。身体的底子早就熬坏了，鸿哥儿的一场顶撞这才成了诱因。”