日本国在大统制细川韶邦被暗杀身亡后陷入了内战,江户城曾经数易其主,现今日本国内实力派林立,却已不复旧日大名格局,如曾经在中国广州讲武堂留学的日本军官山本川,便占据了陆奥北部,成为颇具实力的地方军阀。

江户城则被细川韶邦旧部、昔日细川政府的陆军总长山县有朋占据,去年山县有朋收复江户后,就任日本国大统制,只是并未得到地方军阀的承认,便算宣布归附中央的大小军阀,实际也处于自治状态,互相间招兵买马,冲突不断。

不过江户虽然数次易主,却并未经历兵火之灾,尤其是租界区,商铺林立,极为繁华,因为租界安全无忧,加之税收制度透明而不似日本国内军阀横征暴敛,是以大批日本商人蜂拥而入,租界区人口激增,但却是江户城最干净之城区,与江户本城拥挤、肮脏的环境有着天壤之别。

概因租界专门有工务科,下设行政、土地测量、构造工程、建筑测量、沟渠、道路工程、工场、公园空地等8个部,分别负责道路桥梁沟渠设计、城市垃圾清运、工部局车辆机器设备维修、工部局公园空地及行道树管理等。

工务科则隶属于华租界管理委员会,该委员会由华商们自发选举产生,与帝国政府在法理上并无从属关系,不过在两年前因租界安全紧张,管理委员会与当时趁着细川被暗杀而篡取江户政权的管野政府谈判,取得了租界的自治治安权。

从此租界管理委员会下设机构中便有了巡捕房,巡捕由租界管理委员会自雇,聘请了一名帝国退役军官为总探长。按照管理委员会投票产生的编制,租界共设八个巡捕房,有总探长一名,副总探长一名,探长、协探长十六名,巡捕数目酌情而定。

实际上,现今江户租界八个巡捕房中巡捕数目超过了两百六十人,其中华人巡捕不超过三十人,其余多为吕宋人,因为吕宋人肤色黝黑身材矮小,穿着租界黑色巡捕制服看起来就不像善类,更以欺善怕恶著名,见到中国人便摇尾巴,见到日本人随即变成凶神恶煞,是以江户人私下便喊吕宋巡捕为“黑狗子”。

租界管理委员会雇佣吕宋巡捕自然是因为工薪低廉,而且只是看家护院的话,吕宋巡捕更为温顺听话,不似帝国雇工,处处要讲劳工权益,一个不和便能将整个管理委员会诉诸法庭,一个个活的精心着呢,加班加点都要讨价还价。

而且吕宋巡捕,更可以帮管理委员会的某些董事委员干些见不得光的勾当,如果是来自本国,很可能遇到死脑筋,处处讲帝国法律,如此在日本行事不免束手束脚,比如想偷偷干掉个日本猴子,如果是华人巡捕,圆滑的还好说,遇到正直的过份的主儿,说不定就向委员会举报了你,如此定然会惹一身骚,如果说还要灭这位中国人的口,慑于帝国法律下侦探、法官的较真劲儿,那可真要前后左右好生思量。而用吕宋巡捕,便无这许多顾忌。

当然,有这样小九九的董事仅仅是少数,而用吕宋人的奥妙更不足为外人道。

不管怎么说,江户租界之繁华是不争的事实,更通了电灯,到了夜晚路灯一盏盏亮起,与漆黑一团的江户本城形成鲜明的对比,日本商人,都以能进入华租界定居为奋斗目标。

酒井直孝便是极力希望能获得华租界居留权的商人之一员,进入租界行商买房都不甚难,难的是经过重重审核,获得华租界管理委员会批准,正式成为华租界委员会在册商人,如此便有了与华商同等的权利,也得到租界委员会庇护,再不用担心军阀政府大大小小的贪官恶吏们寻他的麻烦。