当奥匈帝国使团抵达北京之时,横跨欧亚大陆的奥斯曼帝国爆发了“青年土耳其革命党”起义,“青年土耳其革命党”是由一批年轻军官、政府官员和知识分子组成的政党,他们要求结束哈米德的**统治,随之在伊斯坦布尔成立的联合进步委员会掌控了政权,苏丹宣布实行1876年宪法和恢复议会制度,标志着奥斯曼帝国进入二次立宪时期。

帝国枢密院连夜进行了紧急会议讨论奥斯曼帝国的局势,没在京城的宗教领袖和政经界要员同样被传达了此次会议的记录。

毫无疑问,奥斯曼帝国将会迈入现代国家行列,但与之而来的,是地区动荡和几乎可以预见的分崩离析,早就听闻在巴尔干地区的一些民族领袖,以塞尔维亚人和希腊人为主体组成了巴尔干同盟,来反抗奥斯曼帝国的控制和压迫。

枢密院会议的第一项议题就是要不要对奥斯曼帝国的局势进行干预,以及欧洲各国对此的反应。

俄国和奥匈帝国对于奥斯曼帝国的动荡自然会乐见其成,更会趁机蚕食奥斯曼土耳其帝国在巴尔干地区的影响力,至于外高加索地区俄国和奥斯曼帝国的争夺,胜负已经可以预见。

英国对奥斯曼帝国的感情应该最为复杂,英国人不愿意看到一个庞大无匹的阿拉伯帝国,但又不希望看到奥斯曼帝国被消弱,以前是需要借助奥斯曼帝国对抗俄国西进。现今则担心土耳其地区成为中国人的跳板而进一步影响欧洲力量对比。

李鸿章是帝国首相,在枢密院会议中具有特殊的重要地位,但他并没有怎么吱声,因为看看枢密院成员吧。囊括军政商界最有影响力的人物,许多人身居平远军亦或摄政王政权高位时,他还是刚刚投靠平远军的落魄书生,一些大佬并不怎么买他的帐。

和一帮战功赫赫的老头打交道,甚至可以说对这位帝国首相是一种折磨。

最后自是叶昭乾纲独断,提议帝国外务部门同奥斯曼联合进步委员会加强联系,静观其变。枢密院会议的结果虽然在帝国宪法中没有法律效力,只是大皇帝私人顾问委员会的建议。但实则对中央政府的决策效果,同决议并无二致。

讨论奥斯曼局势的同时,枢密院又对阿富汗局势进行了一番评估,阿富汗新政权对袭击华商一事至今没有交代。更要求帝国释放其被捕的部落头领,而在阿富汗境内,袭击伊斯兰新教教徒的事件层出不穷,甚至发生了几起惨绝人寰的屠杀,哈里奇、韩进春等几个年过花甲甚至古稀之年的老家伙。脾气还是那么火爆,自都主张教训教训阿富汗人。

李蹇臣、周京山等认为阿富汗贫瘠之地,山脉纵横,用兵不易。需从长计议。李鸿章则默不作声。

叶昭摆手制止了他们的争论,对李鸿章道:“此事你在军委会、国院再议议。”自然而然。争论戛然而止。

……

午膳过后,叶昭领了景平公主和泰平公主出宫游玩。先是回原来的老郑王府见两位小公主的爷爷奶奶,然后便去了南郊民巷的朱雀会京师分会看了看免费给工薪阶层孩童种痘之情况,本来蓉儿准备今日亲自来南郊京师分会以体现皇室关爱,但叶昭见她身子不适,遂代她前来,当然,叶昭不会袒露身份,只是便装来看一看。

何况,叶昭也难得与儿女们亲近,自准备将永安远嫁后,叶昭刻意多用些时间来陪子女,只是无论如何,帝王人家,实难享受民间天伦之乐,子女们爱他敬他怕他,唯独不知道怎么同父皇亲近。

景平是伊织之女,今年虚岁九岁,泰平为金凤之女,今年虚岁八岁,两人年纪相仿,也最爱在一起玩,只是同叶昭在一起,两个粉雕玉琢的小丫头马上变成了闷葫芦,除了两个小脑袋凑一起窃窃私语外,都不敢同叶昭多说一句话,就算叶昭听闻两个小丫头早想坐外面的人力车,特意带她俩来坐,可俩丫头却一直怯怯的不说话,叶昭知道,这也与他几年的苦行僧生活脱不了干系,心下微觉后悔。

北京城内,满大街都是人力车,不夸张的说,现今考量帝国城市是否繁荣,只需看街上人力车数目便知,经济繁荣,才会有大量的就业机会,苦哈哈们拉车也就有钱赚。

叶昭也难得坐回人力车,车夫是个精赤的小伙子,脖子上挂块洗的微微发黄的白毛巾,跑起来又快又稳,是个好车把式。

朱雀会京师分会地址就在与三圣庙毗邻的陶然亭公园南侧,这座公园也是京城第一座面向公众开放的国家公众园林,同样由朱雀会出资修葺。

朱雀会早已更名为皇家慈善总会,不过朱雀徽标一直保留,而且延伸成为了东方医馆的标志,这些年朱雀会发展极快,现今分会已经遍及全国及海外殖民地,也渐渐进入了东南诸国,以另一种方式影响着东南诸国的臣民。

皇家慈善总会北京分会的理事长为载濂,也就是当年的小阿哥,现今已近而立之年,虽然早就成了亲,却一直没有子嗣,或许,是有意为之。

载濂按理也是国公爷,当年被封勤学公,但他却从不参与政事,甚至改为金姓,与他共事的慈善会职员谁也不知道这位金先生的过往,话说回来,今之国人还有几人记得曾经有这么位小阿哥?

叶昭叫了侍卫去分会暗访,他则领着两个小公主进了公园,虽然陶然亭公园比起皇家园林寒酸无比,但公园里三三两两的游客,嬉闹的孩童,对两个小公主来说。自比宫内有趣许多。

同帝国境内所有公园一般,现今公园收取费用才可入园,陶然亭公园的门票为一元钱,价钱不算太高。可也不低,肯花钱游园的自都是追求新生活的市民。

坐在草坪的长椅上,见两个小丫头也都跟着自己坐好,叶昭忍俊不禁,说道:“你们去玩吧。”

两个俊俏的小丫头对视一眼,都摇摇小脑袋,用稚嫩的童音异口同声道:“儿臣陪父皇。”小样子可人疼极了。

叶昭这个挠头啊,站起身道:“我陪你们玩。”一时。却不知道玩什么好,伸手叫过来一名便装卫兵,在他耳边低语几句,侍卫领命而去。

“啊”。突然一名仆役打扮的侍卫挡在了两个小公主身前,惊叫声是由南而北走来的一名穿着汗衫的汉子发出的,他领着一个同样七八岁大穿着花衣裳的小姑娘,刚刚一团黑影从小姑娘手里飞出来,正打在侍卫的胸膛。留下一点污渍,仔细看去,原来是冰糖葫芦的山楂果。

“啊,对不住您几位。对不住先生,小姐……”穿汗衫的中年汉子飞步奔过来道歉。被一名“仆人”拦住,自近不得叶昭和两位公主之身前。