长阳街市热闹非凡，最繁华的洛马街、潘行街、州东宋门外通路一带，皆结彩棚，铺陈各式年货，往来百姓络绎不绝，车马交驰。因为依照景朝惯例，大店铺自正月初一起，要歇业半月，小店铺也从初一歇至初五，因此新年头五天，街上是买不到东西的。各家各户都年前忙着采购什物，同时也讨个喜庆热闹。

相较之下，朱雀街显得几分清冷。毛大驾着一辆不起眼的马车不紧不慢地穿行其中。待行至一处角落，他慢慢地停了下来，隔着厚实的帘子对里头的主子道：“公子，何画师来了。”

一名身穿红色绣五彩祥文对襟夹棉袄子的富家公子探出头来，长得眉清目秀颇为讨喜，正是女扮男装偷溜出来的沈宁。因为府中奴仆除了毛大与李子轩留下的金银二婢，皆为宫中赐下，沈宁不愿节外生枝，在家安安静静地待了一段时日，每日午睡只留了金儿银儿在旁，其他人都被她遣去做其他的事儿，以便等待好时机偷溜。这两日采买年货，正是大好机会，于是她前日便嘱咐毛大去采办年货，顺便把自己“捎”了出来。

她想继续寻找兽氏腾的线索，春节将近，她的心思也躁动起来。她天真地希望能在春节前回家。

前日转了一圈朱雀街也没见到那神鸟图案的族腾，正打算换地方转转时，却偶然看见一画师在角落盯着一官宦之家的朱漆大门作画，让毛大去看了一眼，见他画得正是门上氏腾，她心念一动，有了一点想法，她旁敲侧击，便知他果真对氏腾颇有研究。

这画师本姓何，是广德六年的秀才，可惜尔后再无缘会试，更别提入天子门下。几番挣扎未得功名，何生心有不甘，便想尽法子以异才获得赏识，绞尽脑汁，才想出收录景朝族腾集册晋献的办法。他老家在惠州，他便沿着长阳之路收集各州县大户人家氏腾，中途以卖字画营生，竟已两年有余。

沈宁花费些许才智与他相谈甚欢打成一片。期间还以不伤人自尊的方式，给他资助了些米面碎银，昨日又作东与人下了次馆子把酒言欢，这才成了他的“莫逆之交”。而后在其高谈阔论之际，向他摊开了花弄影画的神鸟画卷，何生看了片刻，自言何处见了氏腾，意欲回头去家中翻找。

沈宁喜不自禁，今日早早“午休”，下了马车见何生还在作画，知其最不喜人打扰，于是站立一旁恭候。

何生看她一眼，点了点头不再理会。

这一等等了半个时辰，昨日风雪刚过，融雪之时更加冷峻，沈宁在旁搓手蹦达，对于他的毅力倒是十分佩服。

画师总算停了笔，沈宁殷勤地为他收拾杂物，并递上自己的筒子给他取暖。

何生不客气地接过，双手塞进狐狸毛筒子里，叹了一声，“这天儿是越来越冷，过几日怕是不能作画了。”

“既如此，何兄便休息些日子。”

何生摇了摇头，“你哪里知道，时不我待啊……”他若一拖再拖，何时才能博得功名，光宗耀祖？

沈宁傻笑两声，说道：“小弟备了一壶薄酒在车中，何兄不如移步小酎两杯祛祛寒气？”

“你想得很周到。”何生满意地点点头，与她一同往角落小巷的马车走去。

毛大一直等候在马边，见主子来了连忙拿出厢中温着的好酒。

何生走到面前，说道：“今日既有马车，李兄弟，不若你我在车上畅饮，也捎带送为兄一程？”虽是问句，却以大哥的口吻自居。

沈宁一愣，道：“车中狭窄，请何兄进厢中休息，小弟坐外头送何兄一程。”

何生想一想，也不推辞，上了马车，闻到一股女子幽香，暗自皱了皱眉。

“对了，何兄，昨日小弟拜托之事，兄长可有眉目？”

何生这才忆起，心道不好，昨日归家竟将此事抛之脑后，清咳一声，正想着如何圆了这话，抬头忽见一辆羽盖华蚤的马车不知从哪里驾来，如同鬼魅般停在了巷口。

☆、第四十七章

街市马蹄之声也是平常，沈宁还等着何生回答，直到毛大警醒地唤她一声，她才转过头来。

而此时马车身后跟着的两名铁骑已跳下马来，迅速绕过她将马车中的何生扯了下来，一名侍卫将其反手擒在身前。

何生突遭变故，先是怒喝两声，后见面前侍卫人高马大，不怒而威，又吓得连大气也不敢出。

沈宁本是下意识地出手，毛大也上前欲助主子，却见眼前铁甲侍卫拔刀胸前，杀气四溢。主仆二人停在半空，沈宁转头来看来人，却是倒抽一口凉气。

那御马之人，不是万福又是哪个！

万福此时也跳下了马车，带着复杂之色看向了她。

沈宁看向那紧闭的雕日月马车阖门，心绪莫名。眼下别无选择，她原地跪在积雪石板上，“冷爷鸿福金安。”

毛大见状，也忙不迭地跪了下来。那小厮不就是上回冬至遇上的贵人奴仆？只是为何贵人出现在此？又为何擒了那画师？

羽盖座驾中迟迟没有回应，就在沈宁自欺欺人希望无人在厢中里，车内传出如冰豆子般的命令，“杀了画师。”

沈宁一惊抬头，不及细想，只觉眼前银光闪过，有人发出一声闷哼，红色的刀片出现在沈宁面前。

何生被一刀毙命。

见他如秋风落叶倒在地下，鲜血立刻染红了白雪，沈宁大脑顿时一片空白，她下意识地冲上去想为何生急救，却被侍卫死死架住。乱了章法的沈宁用力挣扎，“快点救他！你们为什么要杀他！”

铁甲侍卫不动如山，只是不料这妇人力气颇大，他需用了十分力气才能架住她。

“夫人！”毛大想上前帮助主子，却瞬间被一把刀架在了脖子上。冰冷的寒气贴在下颚，他的汗毛全都立了起来。

厢门不知何时被打开，宽大车厢中端坐的至尊男子脸上无比阴沉恐怖。

毛大只偷瞄了一眼就浑身虚软，止不住想下跪求饶。

沈宁回过头来，注意到了他的脸色却选择忽视，现下没有什么比何生的生命更重要。“冷爷！即便是你，也不能滥杀无辜之人！都是如此，还要王法做什么！”

男人阴冷异常，“爷就是王法！”他瞪向她，“你还有空操心别人的死活，朕下一个就治了你！”好个不要脸的女人，竟然光天化日之下给他偷人！

万福担忧沈宁此时再说出什么话来激怒主子，说道：“画师已经死了。”主子要杀的人，铁骑怎敢留其苟延残喘？

沈宁不知听了谁的话，顿时如同蔫了似的瘫了下来，再看一眼睁着眼死得不明不白的何生，一时面如死灰，不忍再看。

这一举动更为惹怒东聿衡，他简直想亲自掐断她娇嫩的颈子！

长阳李府中奴仆侍卫，皆是万福自行宫处调遣，她偷溜出府的第二日，便被春儿发现异样禀明上报，东聿衡听万福提起，却是一笑，心想她安分了这么久也是不易，让她出去透透气也好。他甚至不让人去查她去了何处，而她却做了什么？对一个穷酸画师大献殷勤，将贴身用的筒子送给他用，将自己的马车让给他坐！皇帝胸腔起伏，瞧瞧刚才笑得那模样儿，抹了蜜都笑不得那么甜！

不守妇道，伤风败俗，水性杨花……任何一个用在她身上都不为过！这种女人留之何用，杀了罢了，成全他奸夫淫妇黄泉相会，与她病痨子的丈夫唱一出好戏！

东聿衡下颚紧绷，只要一出口，她就是亡魂一条。

万福知晓主子此刻起了杀心，却见他久久隐忍不发，看一眼身后渐渐聚集的百姓，不由说道：“主子，此处人多手杂，奴才怕莽夫顶撞主子，奴才以为是否令暗卫上前？”

东聿衡重重一哼，“还留在这里做甚？把她一并带走！”