一庭春，深如烟海。

修竹攒着绿云，在镀着金色余晖的落日篱墙里婆娑披拂。

步微行见言诤赋闲地在院里斗蟋蟀，陶然自适，便不悦了起来，原来他将言诤打得不良于行，是方便他偷懒公然在他眼皮底下斗鸡走狗。

言诤见太子殿下已经走到了跟前，吓得忙收起了狗尾巴草，嘻嘻一笑，“公子，属下可没有偷懒。”

步微行呵一声冷笑。

言诤道：“真的，阿大本来去县衙一趟才回来，路上便撞上了霍小姑。”

步微行信口道：“她在做甚么？”

言诤嘿嘿两声笑，笑得步微行不耐烦地沉下脸色，他忙笔挺地站好，“霍小姑午时以前去了徐家布庄里学染布裁衣，午时出了布庄，去城外采了不少茶叶，再然后，卖了茶叶，便去帮人推粪车了。”

步微行冷然道：“她倒是忙得很。”

言诤眨巴眨巴眼睛，“她可欠了您很多银子，不赚钱拿什么还？”

信口又接了一句：“难道要卖身抵债？”

步微行淡淡道：“需要再加三十棍么？”

“不不不，不了。”言诤谄媚地忙作揖，忙下跪，“殿下千千岁，要不记账也行，下官这屁股……”

步微行淡漠地划过目光。

见他欲言又止，止言又欲憋得难受，蹙眉道：“有话说。”

言诤道：“是，殿下其实要想想，霍小姑出身贫门，家中无父兄仰仗，唯独一个病弱的母亲，如今奄奄垂危，她在外头欠了一笔巨债，说不准这辈子都还不上。属下看出来，她虽然个性倔傲不服输，但到底只是个女郎，何况雪芝草不是一朝一夕还得清的，那殿下得和她牵扯一辈子了。”

“谁说孤要她还了。”步微行不信言诤蠢到会以为他要霍蘩祁还债。

言诤正色颔首，“是，殿下财大势大，这区区雪芝自然不在话下，可你要想，即便殿下不让她还，依照霍小姑的个性，她能作罢？将来您离开芙蓉镇，说不准她得满大齐去寻您，非得还一辈子。”

步微行抿唇。

他知道言诤说的没错，霍蘩祁就是个认死扣不变通的女人。

言诤见殿下心烦，立即又来排忧解难进献“良策”了，“所以得等霍小姑真正成了婚，说不准她夫君能替她把雪芝的钱还上。”

步微行冷笑，“孤说了不必。”

言诤转眼珠子转得飞快，“所以殿下到底是不满她一意孤行非不领您的好意，还是妒忌将来霍小姑要嫁给别的男人，因为一想到这事便心里头膈应？”

他方才说了离开芙蓉镇，步微行并无回应，又说了霍蘩祁与别的男子成婚，太子殿下忽然心生不悦，可见就是，虽心有所动，但从未考虑过与霍蘩祁的未来。

大齐自有一套规矩，比如士庶不通婚，霍蘩祁出身贫门，要做太子妃确实不易，但纳妾却并无此局限。

所以打从一开始，言诤便觉得，霍蘩祁最后一定是太子之妾。

他也是不信什么算命的说的凤凰命。

从银陵出来的人都会知道，霍蘩祁要成为皇家之媳犹如趟过一路刀山剑海，这银陵士族们会将霍蘩祁口诛笔伐得体无完肤。

步微行沉默了一瞬，他拂袖而去。

言诤有心将霍蘩祁推到他身边，但他与言诤不同。

要么，趁现在一剑断了念头，抽身出了这泥沼，要么，娶她为东宫太子妃，没有第三条路。

他绝不会重走父皇的旧路，也绝不会伤害第二个女人。

第17章 挑拨

霍蘩祁推完粪车，将脏兮兮的麻布裙摘下来，用干净的绸子擦拭了每根手指头，才从小巷里钻出来。

沿街叫卖的开始收摊，霍蘩祁摸着绣包里的几枚铜钱往回走。

正与郭媛狭路相逢。

郭媛今日得了闲，打扮得端庄温婉，淡紫轻红的素纱衫子，外罩件薄如轻烟的海棠红半臂，挽着丈许长的曳地轻盈流云绡，身后娉娉婷婷跟了两个梳着元宝髻的丫头。

这样的衣裳霍蘩祁只见霍茵穿过，自己从未想过，她做梦也没想过穿上华服，但她知道郭媛是来炫耀的，郭家女郎一贯自恃家富，看不起霍茵，更看不起她。

霍蘩祁只想远远地离开，不料被郭媛唤住，“等等。”

霍蘩祁脚步一顿，回眸道：“阿媛有什么指教？”

郭媛摇了摇手中绣着富丽粉牡丹的团扇，不屑地冷哼，“你值得我指教什么，你手里的难道是你推粪车换的铜钱？”

一说到这儿，郭媛便拿团扇遮住半张脸颊，笑盈盈地冲身后的丫头道：“看啊，推粪车换来的铜钱！”

几个女人都是屑笑不止，花枝乱颤。

霍蘩祁板起了脸，“我不偷不抢，凭什么不能推粪车换钱？”

郭媛轻轻一笑，走了几步过来，将团扇摇给她瞧，“看到上面是什么了么？”

牡丹。

芙蓉镇有个女儿习俗，便是在春来二月二时，未出阁的女郎有个游园会，在游园会上有金瓶掣签的游戏，今年郭媛一举夺魁，抽中了花中之王，便连夜让家中的工匠赶制了一把绣着大朵牡丹的团扇，每日出游必携此团扇，穿绣牡丹的轻纱丝绸。