日上中天，蜿蜒的栈道上方才出现人影，队伍浩浩汤汤，如蚂蚁一般密密麻麻分布在狭窄的栈道上。

不过，似乎队伍并不长啊，殿下此次出征竟然只带这么些人？

周奇愣神片刻，为首一队人马已朝他的方向过来，他连忙迎了上去，抱拳屈膝：“殿下。”

“周奇？果然是你，白了好多，差点认不出了。”沙哑的嗓音里隐带调侃的笑意，这特殊而熟悉的音质令周奇的心里一阵激动，不知道说什么好，只有傻乎乎激动道：“殿、殿下！”

“傻跪着做什么，让开路，我的兵们还要过来。两年蜀西的日子过得可舒坦？那是你的夫人？把你养得白白胖胖的，都是她的功劳吧？”

“是，是。阿婉，过来见过殿下。”

范氏听见夫君在唤自己，而随着周奇的话，那个一身黑衣铁甲的女将军朝她的方向看来，那双眼睛的瞳色比寻常人浅，呈琥珀色的质感。她的眼睛里有掩盖不了的疲惫血丝，但是目光中的满满善意，范氏看得清清楚楚。

“妾身范氏，见过兵马大元帅。”范氏有些羞怯地走过去要见礼，不过她只行了一半，便被司马妧扶住：“怀着孩子，勿要多礼。”

她沙哑低沉的嗓音有种特殊的沙砾质感，听得人莫名舒服和信服。范氏觉得这位大长公主和自己想象中的完全不一样，没有她以为的女将军该有的剽悍骁勇甚至飞扬跋扈，她的气质很平和，将锐利隐藏起来，一点也不女气，好似你只要与她交谈片刻，便会忘了她的女子身份。

“殿下，就带来这么点人？”

正当范氏好奇于大长公主的特别时，周奇关心的却是另一件事。他顶替赵岩的位置，自然而然地走在司马妧的右侧，并对赵岩不善的目光视而不见。

“我自有打算，”司马妧低声问他，“我命范阳准备的滇马呢？”

“八千匹……数目有点巨大，目前只凑足一半，剩下的……恐怕得去向走茶道的大马帮借。”

“空手借？拿马匹两倍的价格向马帮抵押，用完再还，也不是什么丢脸的事。此外，战事不停，马帮便不许往西边贩茶，这一条你可还记得？务必要严苛执行。没了茶，雅隆部才会慌，他们一慌，我们就有漏子可钻。”

“是，”顿了顿，周奇犹豫片刻，又道，“殿下也白了很多。”

司马妧一愣。

没想到说来说去，他又回到她最初的那句话上去了。好在她已习惯这个昔日旧部比较天马行空的跳跃思维，淡淡笑道：“因为我的驸马养得好。”

*

镐京最近的气氛有些诡异的压抑和阴森。

因为传闻皇宫闹鬼。

而且听说，是死去的前太子认为当今天子治理大靖不力，来找天子算账来了。

这个说法比较没根据，比如，为啥来的鬼不是先皇，而是前太子？

还有种说法，说就是现在的皇上和北狄联合干掉前太子，还用龙脉把他的魂压住不得轮回转世。这次西边的战事动了大靖元气，故而前太子被压了十多年的魂化为厉鬼跑出，要找皇帝索命。

这种联系实际、充满恩怨情仇还有厉鬼阴魂出场的说法，生动鲜活，神秘传奇，比前面一种干巴巴的*更得老百姓喜欢。

一时间大街小巷充满了“前太子化为厉鬼复仇”的谣言，京兆尹想压都压不住。

谣言的制造者之一，当然是陈庭，可是他却不是唯一的制造者。

另一个人，便是负责让皇宫花样翻样“闹鬼”的家伙。

前些日子，皇宫一会出现血书，一会前太子东宫有死猫，一会在湖上飘着前太子的蟒袍，搞得人心惶惶。

可是这个人不满足，他还想干票大的。

这天下午，梅江递了腰牌出宫。像这种官职高又历经两朝的老宦官，守宫门的士兵是不会多加为难的。虽然梅江不是皇帝跟前的红人，可也一直屹立不倒，虽然不知道他为何出宫，最近又是多事之秋，不过士兵还是不敢多问。

梅江坐着马车去了东市，名义上是需要买些民间新鲜玩意逗主子乐。不过，其间，他的马车和另一辆牛车在道上被卡在一起，短暂停留了一会，没人在意这一幕，谁也不知道他是如何在那个时候把自己给掉包的。

这里是饕餮阁的后门，在一条极偏僻极冷清的小巷后面，饕餮阁因为查出来和顾乐飞有些关系，已经被司马诚勒令关门大吉。梅江循着信上指示推门而入，见到的便是冷冷清清的小院，和光秃秃指着天空的几棵大树。

其中一棵大树边站着有人。

此人着一身蟹壳青绣银线暗纹的长袍，不带任何配饰，只一条锦带勒出腰身。并不是很打眼的装束，若放在权贵子弟之中看去，这则是相当朴素的打扮了。

从梅江的角度，恰能看见这个人的侧面。

那是如刀刻般凌厉的轮廓，剑眉入鬓，鼻梁挺翘，薄唇微抿，是极冷峻的五官。只是眼部比常人更狭长一些，眼角微微上挑，因而柔化了这股不易亲近的气质，而多出两分侵略性来。

——而与给人的这种感觉相违和的，便是他的手里捧着一袋什么东西，正一粒一粒往嘴里送，嚼得十分欢快。

梅江推门入院，发出些许声响，这人闻声回头，梅江因而看清楚了他的真实样貌。

那是很英俊也很令人印象深刻的长相，第一印象便是很冷，却不是拒人于千里之外的冷。像是屋檐下结的冰棱，冷而尖锐，让人有些心生畏惧。

梅江愣在原地。

这人的样貌有些眼熟，可是一时之间，他竟想不起来在何处见过。作为侍奉过两朝皇帝的太监，梅江对人脸过目不忘的技能一向令他引以为傲，若他都想不起来在何处见过，只能说明这人要么和其他人长得相似，要么便是很久很久都没有见过，以至于他已经自动把此人的长相从记忆中剔除。

梅江犹豫着开了口：“阁下……”

这人笑了起来，十分熟稔地唤他：“梅常侍。”

他笑起来的时候，偏狭长的双眼不自觉地眯起，双颊露出两个很浅的酒窝，那种凌人的气质顿时消退许多，居然无端端显出几分亲切可爱来。

梅江终于想起来他是谁了。

“驸马爷。”

梅江拱了拱手，唤道。

顿了顿，他又忍不住感慨道：“驸马爷这幅样貌，十年未见，梅某竟都快忘记了。”