余长宁双目一亮，欣喜地喊了一声“苏大哥”，急忙迎上前去。

苏定方头戴将军盔，身着玄铁甲，腰胯一柄光彩熠熠的三尺长剑，拉着余长宁的手朗声大笑道：“开始我还不确定，后来走近了才知是你，哈哈，怎么今天进宫来了？”

余长宁叹息笑道：“也没甚大事，小弟进宫来替公主烹制菜肴，不想在次竟遇到了苏大哥，对了，你在这里干什么？”

苏定方伸出大手向着身后宫门一指，笑道：“今天正值我部屯守玄武门，所以一大早便来了。”

余长宁笑道：“既然苏大哥正在当值，我就不打扰了，改明儿找你吃茶喝酒。”

苏定方抚须颔首道：“好，大内禁宫可不比外面，余兄弟一定要记得谨言谨行，小心为上才好。”

听他口气如同是在叮嘱不谙世事的弟弟，余长宁心头顿时升起了一股温暖，点头正色道：“大哥放心，我一定谨记你的教诲。”

苏定方笑着拍了拍他的肩头，转身斗篷一扬，大步去了。

走在甬道内，余长宁与王太监皆是脚步轻快。

王太监一瞄四下幽静无人，方才笑问道：“余哥儿和苏中郎很熟？”

余长宁微微一怔，这才明白他说的是苏定方，不由颔首道：“苏大哥豪爽慷慨，英雄正义，我与他很谈得来，算是很要好的朋友。”

王太监摇头笑叹道：“你说的那些什么豪爽慷慨，英雄正义，有时候却是缺点，人与人之间尔虞我诈，相互算计的时候太多，特别是朝堂大内，更是一言不慎便会有灭族之祸，苏定方能当这个左威卫中郎将，皆是仰仗卫国公的关系，能守守宫门也是不错了。”

余长宁闻言大是不悦，刚想反唇相讥让这太监难堪一下，却又想起苏定方刚才叮嘱的那番话儿，只得闷头不语了。

不多时甬道以至尽头，一片巍峨高峻的宫殿楼台豁然入眼，粗玉大砖铺成的大道垂柳成行，轻盈柳絮如飘飞的雪花掩映着宫殿，弥漫出一片辉煌的幽静与肃然。

曲曲折折地顺着大道走了半响，终于来到了湖泊旁的一座宫殿前。

这座宫殿占地宽阔，傍湖矗立，殿脊上栖着一只金铸的凤凰，绿树碧水映衬着飞檐下的铁马铜铃，幽静得恍入梦境。

走在前面的王太监轻声解释道：“此处名为“朝凤宫”，乃长乐公主寝宫，进去以后你可得老实一点，觐见公主要面带微笑，双目低视，公主问你话要如实轻声回答，要自称草民，说话开始时要说启禀公主，不得四处张望，不得恣意妄行，知道吗？”

余长宁漫不经心地点了点头，问道：“那可以在公主面前打屁吗？”

王公公嘴角微微抽搐，无奈道：“最好不要，若实在忍不住切记一定不能发出声响。”

“哦，可以剔牙齿抠鼻屎吗？”

“不行，觐见公主须得仪态举止端庄！”

“可以坐下说话吗？”

“不行！”

“公主问的问题我可以选择不回答吗？”

“不行！你怎么这么多问题？”

进得宫殿，大殿内宽敞明亮，清净整洁，处处金碧辉煌，画栋雕梁，地下的白玉大砖光亮得可以照出人影来。

目下虽是白天，角落数盏等人高的油灯依旧是灯火通明，灯光铺满大殿弥漫出一片金色灿烂。