“那敢问你这里粮价几何？”

“二两银子一石，真不二价！”

余长宁暗暗松了一口气，却还是皱眉道：“虽比关内道便宜，但比寻常粮价还是贵了四倍。”

朱老板哈哈大笑道：“我大唐泰半粮食乃江南道所产，天灾之年粮价岂能不涨？”

余长宁轻轻一笑，说道：“这话朱老板你有点言不由衷了，粮价飞涨也是几日前的事，而江南道水灾已是月余，我想两者间的关系应该没有那么大吧！”

边说边走进了待客厅，朱老板虚手作请示意余长宁三人落座，方才淡淡笑道：“如此说来，驸马爷此行是与粮食有关？”

“对。”余长宁手指关节叩了叩座案，平静清晰地开口道：“今年江南道水患成灾，百姓流离所失无家可归，陛下与群臣都是心急如焚忧心忡忡，谁料朝廷刚筹得银两购粮赈灾，关内道的粮价却在一夜之间飙升十倍，如此囤积居奇，哄抬粮价的奸商行为，简直是视灾民们的性命如无物。”

闻言，朱老板皱纹密布的脸上不由出现了一丝怒意，冷冷道：“驸马爷此次是来兴师问罪的？”

“兴师问罪说不上，在下不过是想和朱老板你谈一桩生意？”

听到是谈生意，朱老板的脸色为之缓和，有些惊奇地问道：“听驸马爷口气，莫非朝廷是准备想从我这里购买粮食赈灾救民？”

“对。”余长宁断然点头，沉声道：“在下听叔父说朱老板你乃是天下四大粮商之一，积谷满仓堆粮成山，所以我们这次奉尚书左仆射房玄龄大人之命，前来洛阳与你商量这桩买卖，不知你意下如何？”

朱老板捋须慢慢沉思着，良久之后老眼一闪轻笑问道：“不知你们需要多少粮食？”

余长宁还未开口，韩瑷已正色插言道：“只有你有多少，我们便买多少，当然是越多越好。”

朱老板微笑点头：“开价如何？请大人说来听听。”

韩瑷与余长宁对视了一眼，都觉得这个问题颇为不好回答，沉吟片刻，余长宁正色回答道：“价格方面自然是越低越好，不知朱老板你的最低价是多少银子？”

朱老板笑叹出声道：“老朽虽是商人之身，不过也算饱读诗书深明大义，江南道水患汹涌成灾，灾民们颗粒无收无家可归，说起来也算是断了老朽的财路，于公于私，都应该鼎立相助才是，不如这样，老朽就吃点亏，一两银子一石如何？”

闻言，余长宁不可置信地看了朱老板良久，显然没想到他会回答得如此爽快，而且价钱也是十分地公道，看来这朱老板真不失为一名深明大义的义商，竟如此好说话。

韩瑷喜不自禁地站了起来，急不可耐地发问道：“那朱老板你目前有多少粮食？我们全买下了。”

朱老板略一沉吟，笑道：“老朽在三川之地共有粮仓百余处，存粮十万石，不知够否？”

“若有十万石之粮，灾区便可支撑两月之久，朱老板，本官代表朝廷感谢你的慷慨大义。”

韩瑷说罢抬手深深一拱，以他堂堂五品官之身向商人如此行礼，不能说绝无仅有，但也算世所罕见。

朱老板起身躬身回礼，肃然开口道：“不过老朽有一个要求，希望你们同意。”

“朱老板请说？”余长宁虚手一抬，一副聆听下文的样子。

“粮食经营本是薄利多销，老朽余粮虽丰，但绝不赊账出库，若你们要向我卖粮，必须一手粮食一手钱，价格须得当面算清结算，不知两位意下如何？”

余长宁身无分文，自然没有开口的权利，负责掌管银两的韩瑷皱眉思忖片刻，点头道：“那好，本官今次行色匆匆只带了三万两银票，你先吩咐各地粮仓按照三万石数量出粮装运，剩下的粮食待到银子到位后再行出仓，如何？”

朱老板猛然点头道：“好，事不宜迟，老朽先带你们看看庄院中的粮食，绝对是颗粒饱满，童叟无欺。”

余长宁三人点点头，跟随他去了位于庄院后面的粮仓。

说是后园，却是一片石墙围起来的山水，一面波光粼粼的水池犹如明镜铺在了已见枯黄的衰草上，池畔栽种着密密麻麻的胡杨林，高大笔直，参天挺立，犹如利剑直刺长空，数不清的高大粮囤掩映在胡杨林之中，犹如戴着斗笠的高大卫士。