子时。

“三更天——梆——梆梆——”更夫拖得长长的声音与梆声一并在静寂的夜色中响起，梆声响亮，在静寂的夜里几乎响彻大半个青川城。

“当啷——”忽然之间，更夫被急急忙忙从自己身侧的城守不小心撞上，守卫跑得猛以致撞得狠，使得更夫当场被撞倒在地，手中铜锣随着他的人一道摔在地上，在冷硬的地面上撞出刺耳的声音。

只，那从他身旁匆匆跑过的守卫却像没看到他这个人似的，莫说跟他说上一声对不住的话，便是看都没有看他一眼，只着急忙慌地往前跑着，好似他身后有什么洪水猛兽在追着他似的。

更夫揉着自己被摔得生疼的臀部站起来，一边喃喃着倒霉一边好奇地看向那已经跑进夜色里的城守，满脸困惑。

这大半夜，跑啥子那么着急？

看他穿着打扮，好像是城门那儿的守卫。

这些从京城来的兵，说是在那儿守城，却不过都是在偷懒而已，他可是亲眼瞧见的，夜晚没人的时候，他们就聚在一起玩骰子赌银子要么就是喝酒，喝到烂醉，和原来他们真正的西疆将士一点都不一样！

他以为这些懒洋洋的京城兵除了吃喝睡之外什么都不会了，没想到竟还会跑，而且跑得还挺快？

不过这个时候他们不是应该像往日里他见到的那样在偷懒吗？怎么忽然想起跑步起来了？

但看他们平日里那样儿，绝对不可能大半夜的还锻炼自己，而且他还跑得这么急，就像有大事发生了一样。

这般一想，更夫惊住，忙看向方才那个城守跑来的东城门方向。

难道是东城门那儿发生了什么事情！？

难道……难道是羌国的人大半夜偷袭来了！？

更夫急忙拎起掉在地上的铜锣，慌张地朝东城门方向跑去。

*

青川城本不设将军府，因为曾经的西疆将士若无大事从不入城，若青川城有事需得着他们，他们也只是在城外安营扎寨，并不会进城叨扰百姓。

青川城现今的将军府是原羽林军统帅宋大峰宋将军一年多半前受命来此统帅鹿河一役后西疆剩余散军及暂理西疆一切大小事务时特意让人新建的，为着这座府邸，不知花费了青川城多少青壮之力以及钱财，更是花上整整半年时间才建成的。

时值寒冬腊月，建造府邸的百姓也半日不曾得歇过，只为了这宋将军一句“务必在桃花开前完工，否则以重罪治”，西疆百姓哪里见过桃花，又岂知桃花何时开，为免自己被治罪，只有拼命地干活赶工。

只是待到府邸完工时，他们非但没能领到当初动工时说好的每人十两银子，险些还遭了一顿鞭打，这让错过了去年秋收的百姓有怨无处诉有苦无处说。

鹿河一役本就让西疆乃至姜国元气大伤，正是百姓不安且需人力物力将西疆现状稳住的重要时候，这京城远派而来的将军非但没有起到稳定人心与状况的作用，反还劳民伤财，这让百姓如何能对他尊敬信服？不过是天高皇帝远，他们无处鸣说罢了。

至于乔陌说的“兵增了，赋税减了，城防亦修缮了，该用的办法都用了”，也是他到了西疆之后才开始施行的，在此之前，宋大峰毫无作为。

如此不顾百姓死活的将军，又怎留得住民心？

青川城百姓之所以近段时日来才一批接一批不断去往绿川城，不仅是因为虎视眈眈的羌国，更是因为乔陌这个新来的会为百姓着想的将军在绿川城，那从兰川城逃到青川城来的人，不过是让他们下定了一直举棋不定的决心而已。

若朝廷再不能派来真正为西疆着想的人，西疆必亡！

他们害怕！

他们宁愿像从前那样在狂风与黄沙之中像胡杨那样艰难却也倔强地活着，也不愿意去给羌国当牛做马直至死去！