夜半时分。

朱韵坐在椅子里，面前放着一部手机。她凝神看着它，已经半个小时了。

“干啥啊……”方舒苗在整理材料的间隙去厕所，出来时对朱韵说：“你能给它看出花来？”

朱韵回神，搓搓手，拿起手机往外走。

方舒苗：“干嘛去？”

“打个电话，很快回来。”朱韵回答道。

她来到宿舍阳台，反手将门关好，然后拨通了母亲的电话。

响了几声，电话接通。

“喂？”

“妈。”

“朱韵啊，怎么打电话来，干嘛呢？”

“你下班了吗？”

“下了，有什么事，说吧。”

朱韵趴在栏杆上，金属的栏杆在夜风中被冻得冰凉。

“也没什么事……就是想你了，给你打个电话。”朱韵小声说。

母亲听到女儿撒娇，笑呵呵道：“妈妈也想你。”

“嗯。”

“最近怎么样？快要考试了吧，什么时候放假？”

“下周是考试周，考完的话，应该很快就放假了。”

“要好好复习啊。”

“……”

朱韵沉默了几秒，母亲问：“怎么了？”

“没怎么……”

“那怎么支支吾吾的？”

“没……”

朱韵欲言又止，母亲说：“妈妈做老师做了半辈子了，还听不出来你有没有问题？跟妈妈说，到底怎么了？”

朱韵：“我们学校一个老师，对学生太严了。”她手指挠挠下颌，那里被张晓蓓的热茶泼过，还有些红。

母亲笑了。

“严师才出高徒，你爸以前在校的时候，是有名的严格，不然能带出那么好的成绩吗？老师都松松垮垮的，学生怎么能上进？”

朱韵翻身，背靠在栏杆上。

今晚天上还是一颗星星都没有。

她静了几秒后，说：

“妈，我成绩下降得很快。”

母亲一顿：“什么？”

“我期中的时候全班第四，上次测验掉到第九了。”

“什么原因？课程难了？”

“不是。”

“那怎么了？”

朱韵眯着眼睛看着楼上宿舍挂在外面的床单。

那是什么图案，卡通还是花纹？

“到底怎么了？”母亲追问，“学业上遇到问题了？”

“不是。我们系研究生部的一个老师，拉我过去帮忙做项目。时间很赶，我没时间复习其他学科——”

“胡闹！”

朱韵还没说完，被母亲厉声打断。

“研究生是研究生，关你们什么事，拉你去做项目，亏你们这老师想得出来！”

朱韵小声说：“她也是好意，说让我们锻炼一下实践能力。”

母亲道：“朱韵，你还是太小，什么都不懂。这事你不用管了，我找你爸处理，你好好复习，到时我要看你期末成绩。”

“哦。”

“你告诉我那个研究生导师叫什么名字？”

朱韵犹豫着说：“妈……她是我们校副教授呢。”

“是嘛，那真是好大本事哦。”母亲冷笑两声，“一个小小的副教授也敢这么嚣张，现在的学校真是无法无天了。你告诉妈妈，这个研究生导师叫什么名字？”

朱韵努努嘴，她终于看清楼上晾着的床单图案。

是狗。

“张晓蓓。”

*

酒店门口，朱韵打电话确认好房间后，上楼。

这是位于市中心的一家高档酒店，主营中餐。三层楼全部中式装修，雕栏画栋，富丽堂皇。

服务员训练有素，在询问好朱韵的房间后，面带微笑地带她上楼。

楼梯两侧飞檐斗拱，布局精巧，一路上看得朱韵眼花缭乱。

包间在三楼，名为“百花”。

服务员为朱韵推开大门，道了句请进，便躬身离去。

见她进屋，一个人招呼她。

“朱韵，来。”

这位坐在里面冲她招手的中年男子，是朱韵的父亲，省教育厅副厅长兼任总督学，朱光益。

朱韵闷头过去，坐到朱光益身边，小声叫了句：“爸。”

朱光益冲朱韵示意了一下坐在他另一侧的人，说：“不认识校长啊，这学生怎么当的。”

朱韵连忙冲校长钱文栋低头。

“校长好。”

“你好你好。”

钱文栋摆摆手，又对朱光益说：“不怪孩子，我这天天忙得脚不沾地，全校学生认识我的也没几个。”

朱光益：“确实是忙啊。近期国家深化教育改革，重拳出击治假治乱，我这也都好久没有准点下班过了。”