==第二百一十五章==

“噢，我美丽的宛琼姑娘，你真是一朵善解人意的解语花。实话跟你说，我打算这趟之后便要回我的家乡，那遥远但美丽的西班牙。这一去就是山重水复，还不知何时才能见面。我亲爱的宛琼姑娘，你今晚能与我一同共进晚餐吗？”罗伯茨含情脉脉地看着吴宛琼，说道。

那次之后，吴宛琼并没有离开定海，而是在这里住了下来。

闲来无事，走走看看，自然少不了要去定海城开开眼界。而她对定海城十分有兴趣，在此地盘旋未走，别人都是来做生意的，唯独她似乎就是来看热闹的。

不过日子久了，也能看出此女的心思，她似乎真的做生意十分感兴趣，日里没少关注这些。

至于为何能和罗伯茨相识，大抵就是罗伯茨对貌美的姑娘，天生就有一种敏锐的嗅觉，他总能轻易在定海城里找到美丽的姑娘。之前缠了招娣几个月，可惜招娣一直不搭理他，这不就又开始冲吴宛琼献起殷勤来了。

“不，罗伯茨先生，我不能答应你。你应该知晓我们大昌的风俗，一个好人家的姑娘是不能单独和男人共进晚餐的。”

“这样？那简直太遗憾了！我原本是想和你谈谈生意里的细节，这么一来只能抱憾了。”

“罗伯茨先生，你单独与女子相处，就不怕你的娣从中吃味？”来了定海城这段时间，吴宛琼也知晓罗伯茨是王招娣的忠实爱慕者，两人之间似乎来往丛密，才会有这么一说。

“哦不，宛琼姑娘，你要知道我们西洋人和你们大昌人是不同的。我们那里只要是未婚的男女都可以单独相处，甚至结了婚的男女也不是不可。娣她有了平，我当然也可以寻找其他的姑娘，这些都是没有关系的。”

淫/娃荡/妇！

吴宛琼在心里呸了一口，面上还是端着矜持的笑，道：“即使罗伯茨先生你这么说，但我还是不能和你同进晚餐，我是一个恪守教条的女子，是不能与其他低……的人相提并论的。我叔叔来信说，对你说的这门生意很有兴趣，不知罗伯茨先生什么时候去苏州一趟，也好与我叔叔面谈。”

“我觉得这事并不着急，现在更重要的是晚餐的问题。”罗伯茨似乎还不想放弃。

“怎会不急，罗伯茨先生你不是说马上就要回家乡？苏州离定海还是有些距离的，当初我来这里，路上走了近十天。你来去一趟就得近半个月，且若是生意谈成，恐怕还有的耽误。”

“哦不，宛琼姑娘，我走的话用不了半个月，几天就能一个来回。”见吴宛琼明摆着一副不信的样子，罗伯茨摊摊手道：“我可以从海上走的，宛琼姑娘。”

“海上？”

“娣是这么跟我说的，她可以帮我操作，直接走海路。”

此时吴宛琼也明白罗伯茨的意思了，若是换做别人自然不能，可罗伯茨是王招娣的姘头，借由浙江水师的势力，完全可以从海路到苏州，也因此才会有几天一个来回之说。

她心中更是气恨无比，但面上还是笑笑夸道说既然这样，那就更好了。

之后，两人还是没能共进晚餐，不光是因为吴宛琼不愿，也是安伯来了。

安伯对罗伯茨素来没好脸色，罗伯茨就算是西洋人，也能看出一些，只能讪讪告辞。

“姑娘，你又何必与这等人相交，有什么事老奴出面就是。”安伯明显一副很不赞同的模样。

吴宛琼浑不在意：“安伯，如今我已经不是以前的我。其实离开了京城，我才发现原来世界如此之大，女子不一定就要在家中等着嫁人，也不一定要必须相夫教子。你看那王招儿，再看王招娣，哪个不是活得比我逍遥。在这里，有人对她们指指点点吗，没有！”

别看吴宛琼对招儿姐妹心中不屑，甚至妒恨，但这其中何尝没有羡慕的存在。

她看了安伯一眼，说服道：“安伯你放心，这里没有人知道我的身份，也不会给家里丢脸的。”

其实安伯也能看出姑娘最近快活了不少，最起码终于有些鲜活劲儿了。他对面容苍白的姑娘没有抵抗的能力，因为那总会让他想起那个在后院里凋零了半生，最终郁郁寡欢而死的女子。

安伯沉沉地叹了一口气，才道：“姑娘，那你真打算和罗伯茨合作？”

一听这话，吴宛琼便知道安伯这是默认了，遂笑了笑，自信道：“安伯，您不觉得这样其实挺好？浙江水师吃相难看，堵住了浙江乃至苏州的路，福建和广州一带又受那无名海盗袭击，吴家的生意如今全指着海上，宏昌票号可以停，唯独我们不能停。”

她站了起来，来到窗前，看着遥远处那一片蔚蓝的海面，道：“项青山那个老狐狸想借着停了生意，威逼吴家出面解决浙江水师，殊不知京里早就因此事乱了。爹那里左右掣肘，我们不能坐以待毙，罗伯茨和王招娣是姘头，自打王招儿死了，泰隆票号的生意全靠王招娣撑着，她又是薛庭儴的妻姐。

“谁不知薛大人对旁人也许铁面无情，可对其妻乃至妻姐却是颇多厚待，泰隆票号又是他自己生意，自然后门大开。如今罗伯茨借着王招娣想找低价路子，为自身牟利，咱们就给他低价，有赚总比没赚好，且说不定借着这条路，能打开僵死的局面。”

安伯一直在思索，听到这里，沉沉叹了口气：“姑娘说得有道理。但姑娘，你其实不用和老爷较劲。”

这话似乎扎到了吴宛琼，她讽刺地笑了一声：“我与他较劲？我怎么可能和我爹较劲！”

可是有没有只有她自己清楚，安伯从小看她长大，心里自然也清楚。

吴宛琼微微地低了下头，又高高昂起：“我确实与他较劲，我只是想告诉他，我这个女儿，并不比他那莫须有的儿子差！谁说女子不如男！”

自打吴宛琼离开京城以后，吴阁老便忙着生起儿子了。

如今，他身边有一妾室，已经怀上身孕了，这似乎更是证实了吴宛琼是个不祥之人的说法。现在吴阁老一门心思都在儿子上，自然早就把女儿忘到了天涯海角，以前到了年关，京里怎么也要来信询问一二，去年却是连封书信都没有。

吴家那些人个个都是人精，自然也没几个把吴宛琼放在眼里。尤其她来了之后，竟是管起吴家的生意来，抢了多少人的饭碗，自然有多少人暗里恨她。

这也是为何之前吴宛琼说要来定海看看，安伯同意的主要原因。吴家那些人都是亲戚，轻不得重不得，姑娘在家里不开心，还不如出来透透气。

“这次姑娘一定能解了吴家的危难，是时老爷定然对姑娘刮目相看的。”安伯叹了一口气，给她打气道。

*

双方商议好启程的日子，就各自去准备了。

临行前，泰隆商行的内室中，罗伯茨正和王招娣说话。