“在这里吃吧。”九江王问桂王，桂王点了点头，“嗯！”

喜公公笑着应了，“那奴婢这就去吩咐准备晚膳。”

夜色渐深，怀柔的山里北风呼啸，有的地方雪还没有化开，落着一块的银白一块的深黑，有人影子飞快地跑动着，穿梭在林子里，径直跑到山腹的位置，跳下山沟，停留在古墓前面，左右看看没有人，迅速用石头敲响了墓门，塞了一张纸在缝隙里，随即又折返消失在山林间。

等那人一走，从林间的树梢上跳下来个黑衣人，将夹在缝隙里的信取走，也迅速消失在林间。

……

小萝卜趴在陈朗的身上昏昏沉沉地睡着，陈朗摸了摸他的额头，和花子道：“你问问你九哥，还有多久到？”

花子应是，趴在窗口问道：“九哥，还有多久到家？”

“半个时辰，小萝卜还烧着吗？”

花子点头，道：“额头还滚烫的。”

“那我们走快点。”杜九言催着马。前两天下雪，小萝卜一高兴，和花子在雪地里打滚，闹的一身的汗冻着了，晚上就开始发烧，中间停下来看过大夫吃了药，他们停了一天，可一直在客栈也休息不好，就一早起来往京城赶。

等回去好好休息两日应该就没事了。

陈朗给小萝卜喂了点水，又掀了一点车帘，车外的景色对他来说都不陌生，一别十多年，再回来却已是物是人非。

他叹了口气，靠在车壁上，视线朝很远的地方投去。跛子赶着车，回头看着他，问道：“先生忐忑不安？”

“有点。”陈朗道，“给我个面纱，我裹着脸吧。”

跛子颔首，从怀里拿了个黑色的面巾出来，陈朗折好将半边脸裹起来，露出一双眼睛，问花子道：“这样认得出我吗？”

“我肯定认识的。”花子笑嘻嘻地道，“先生就是露出一双手，我也认识的。不过不熟悉先生的人，肯定就不认识了。”

陈朗无奈而笑，道：“一会儿马车进了王府，我就不出来了，总归好点。”

“王府里有谢公公。您认识谢公公吗？”花子问道。

陈朗点头，道：“认识的，但并没有深交。当年他在坤宁宫当差，只有两次去找桂王爷，见到过我。”

“如今我这般模样，苍老又毁了原先的容貌，应该认不出了吧？”

……

九江王府中，桂王和九江王在宴席室里喝酒。九江王掀开帘子朝外看了一眼，道：“天气阴沉下来了，看样子要下雪了。”

“嗯。”桂王躺在软榻上，手里拿着酒壶，淡淡地道：“今年的雪不多，明年的收成可能不太好。”

九江王回头看着他问道：“还有这样的说法吗？要开春了，现在再下雪就是瑞雪了啊。”

“希望能好吧。”桂王道，“要过年了，却感觉不到年味啊，我记得小时候就盼望着过年。”

九江王给他倒酒，桂王一口饮尽，闭着眼睛眉头微蹙，眉宇间隐隐透着一丝不耐和烦躁。

“是啊，还是小时候比较好。”九江王道。

桂王忽然睁开眼看着他，问道：“三哥，你没有话和我说吗？”

“怎么？”九江王面色一瞬间微变，又迅速恢复，扬眉道，“你是有话要问我？我倒是不知道要和你说什么。”

桂王起身，执壶给九江王倒满了酒，又给他倒满了酒，道：“你觉得，我是什么样的人。”

“赤子之心，善良真挚！”九江王道。

“我傻吗？”桂王问道。

“不傻。相反，你是我们兄弟里最聪明的那个，若非你心太纯善……”九江王说了一半，其实，他们都懂，因为桂王最小，所有人都宠爱着他，他无忧无虑地长大，他不需要去感受不如意和黑暗，所以，他的纯真一直都保持着，从未磨灭。

“嗯，我心底很纯善。若不然我小时候早就死过很多次了。”桂王道。

九江王一惊，不解地看着他。

“有人在我小的时候就要杀我。我认为是你们其中某一人的外家。”桂王看着九江王，“我一次次的避开险境，我拼命地对你们好，我不想死更不想死在某个哥哥的手中。”

“三哥。”桂王问道，“你没有话和我说吗？”

九江王紧紧抓着杯子，指尖冰凉发抖。

“从九言离开到今天，我在你这里住了四十六天，我等了你四十六天。”桂王道，“还有十三天就过年了，我不想把这件事再带到新年里。”

九江王放了杯子，盯着桂王语气冷静，“墨兮，你……什么意思。”

“我没耐心了。”桂王道。

九江王紧紧蹙着眉头，正要说话，忽然门口有人喊了一声，道：“王爷，酒来了。”