朝野哗然之际，群臣回想八府联名之事的始末，不由出了一身冷汗。

皇后虽有断案之能，但八府后宅之事能那么快就查明，自然仰赖于证据齐全。八府刚刚联名上奏，证据就呈到了凤案前，显然是圣上洞察先机，早有所料，而圣上也料到了林幼学有难，淮州必生兵变。莫非八府联名威逼正中了圣上的下怀？圣上不仅维护了皇后，威慑了百官，还对内施恩三府，孤立何家，对外严防兵变，收割兵权。兵权一收，圣上立即便擢了亲信入朝担当兵曹尚书的要职！这洞察先机的远见，步步为营的城府，动若雷霆的手段，叫人细思恐极，不得不敬畏心服。

韩其初乃一介寒士，从军三载，从新兵到皇后帐下的谋士，再被皇后拜为江北水师的军师，虽有用兵之能，却无入朝为官的经验，更别提官场上的人脉了。他任尚书，施政必多阻挠，圣上不可能预料不到，如此还将韩其初擢至此职，只有一个可能——寒门子弟入仕，若官位低微，必遭上峰打压，不如身居高位，施政成效如何，那看的就是才智手腕了。

不过，经过八府联名一事，群臣慑于帝王心术，非但选妃之事无人再提，早朝上奏事时都比往日恭谨得多。

朝政形势大好，皇后提点刑狱之事也初见成效。

此前，淮江的碎尸案经皇后提点，刑曹命人持公文下关州进行督办，果然在关州的河道沿岸陆续搜到了五块残骨，其中没有头颅，却有两块残骨可以拼接起来，仵作们依据公文进行了仔细的检验，一致认为新搜到的五块残骨和之前在淮州河道中发现的两块残骨，其断痕有共通之处，应是同一凶器所为，基本可以断定同属一具尸体，而凶器是砍柴刀。

江南的砍柴刀颇有特点，刀刃在使用时为了免受损坏，其刃前有喙状突起，伤人的特征比较特殊。因此前只有两块残骨，且分属两县，仵作不易验出共通处，又知道碎尸案难破，懒得白费心神，故而没有细验。

这回没人敢偷懒耍滑，关淮两州州衙的仵作一同将残骨验看了数遍，皆无疑议之后才将验状封妥，连同残骨加急呈至宫中。

英睿皇后看过验状和残骨，批复道：“严查淮江上游的篷船，遍查船夫之中年壮力强者或有劣迹前科者，于晴日察看舱内，若见蝇虫聚于舱内，可立即拘扣船主。不可严刑拷打，只需遍查嫌犯的乡里亲邻，看有无二十至二十五岁的失踪男子，若有再审不迟！”

皇后此前下过查船令，淮州州衙不敢懈怠，在刑吏前往关州时就查过上游的民船，凡能在船上分尸的，诸如画舫、篷船之类，一概没有放过，连简船都查了个遍，但船上早已洗刷干净，哪还能辨出可疑船只？

皇后这回只下了严查篷船的旨意，虽不知是何缘由，州官们却不敢耽搁，只好奉旨去查了。

没想到这一查，还真查着了！

此前官府查船时，船夫们便知道是在查碎尸案，但上一回没查出可疑船只来，这回官府又来查，有不敢吭声的，有赔笑打听的，也有埋怨的。

“好不容易见个晴天儿，官爷们还要查船，叫小人们如何谋生？”

“奉命查察命案，谁敢阻拦，州衙里说话！”衙差把刀一拔，挑了船帘儿，喝道，“告诉你们，今儿这趟差事是专查篷船的，挑的就是晴天儿！”

船夫们见了刀，不敢再吭声，只是原本以为衙差们会像之前那般搜查一遍就走，却没想到衙差们只把船帘儿一挑，随后便上了岸上来等。

这一等，一直等到日上三竿。

八月时节，烈日灼人，船夫们等得口干舌燥汗流浃背，几番欲吭声，瞄见官差手里明晃晃的刀就硬生生地把埋怨给咽了下去。

岸上静得让人焦躁，蝇虫之声更是扰人，不知何时，成群的蝇虫在一排篷船间飞来飞去，不久便落在其中一艘上，嗡嗡不去，甚是邪门儿。

一个衙差拿刀一指，“头儿！快看！是那艘！”

话音刚落，船夫里有个汉子扭头就跑！

捕头转身喝道：“站住！快追！”

那汉子腿脚颇快，捕快们眼看着他躲进了山里，气喘吁吁地搜了一阵儿，发现把人给追丢了，气得在林子里直跺脚。捕头命一人回州衙回禀请援，自己和其余人在山中继续搜寻。

这日，附近村庄鸡鸣狗吠，村中百姓夜里都没敢合眼，只见山上火把如海，照亮了半个庄子。军中出动了三千兵马围山搜捕，火把围着大山，似山火发于山脚下，一层一层地烧上去，终于在天蒙蒙亮时将困在山顶无处可逃的船夫给擒了。

那船夫在山里躲了一夜，被擒住时竟还有气力，再仔细一看，他身量虽不算高，却颇为壮实，还真是身强力壮之人。

人被绑进州衙时，船夫的底细已被连夜查过了。原来，这人还真有劣迹，他曾是九曲帮的水匪，因当今圣上三年前命地方剿匪，匪首被诛，水匪四处逃散，这人被官府抓住，判了两年徒役，刚回到家乡不久。他的兄弟知道他水性好，就把家里的旧篷船给了他，让他在淮江上摆渡谋生。

大概三四个月前，同村的一个男子外出收账，此后就再也没回来。此人外出时已快至雨季，家人曾嘱咐他渡江时小心些，后来见他久出未归，还以为是雨季涨水，他被困在了对岸，因为此前有过一回，他的家眷便没太在意。可等到天晴，还不见人回来，他的妻子这才求了一个族亲渡江去寻人，那族亲回来说人收了账后就走了，雨季涨水前就该到家了，他的妻子这才慌了。

每年雨季，两江沿岸被冲走的人都不在少数，那人的妻子也说不准自己的丈夫是失足落进江里了，还是在路上被人谋害了，加上她到官府报案时正遇上朝局大变，知县正担心自己的仕途，没心思理会这等雨季时节里再平常不过的失踪案，案子就一直拖到了现在。

但失踪之人的年纪与英睿皇后所料相仿，船夫的情况也分毫不差，淮州刺史升堂问案，把刑具往公堂上一摆，惊堂木一拍，问船夫为何要跑，可认识同村的失踪之人？

船夫自知逃跑的事圆不过去，不等动大刑就招了。

人的确是他杀的，动机是见财起意。

那天，他的同乡出行时乘的是他的船，二人闲谈间，他得知同乡是过江收账去的，于是便说雨季将至，若有确切回程的日子，他可以撑船过江载同乡回来。同乡以为他是好意，二人便约好了日子，到了约定那日，同乡带着收来的五十多两银子上了他的船，船行至江心时天色已晚，他用船桨将同乡砸晕，夺了银子后，本想将人抛入江中了事，又担心万一尸体被人发现认出，官府可能会来村中查访，于是便将同乡拖入篷下，扒去衣袍，用从家中带来的柴刀将人砍死，再毁去容貌，分尸抛入江中。而后他洗了船，上了岸，将同乡的衣袍焚烧掩埋，银两埋在了自家茅房里的砖石下。

他为匪数年，回乡后仍改不了好吃懒做的习性，撑船的营生仅够糊口，他嫌来钱太慢，赌瘾犯了没钱去赌，正巧撞上同乡去收账，他便动了恶念。他当水匪时跟官府打过交道，知道怎样才能逃脱官府的查察，于是将尸体处理得辨认不出后才投入了江中。他怕尸块万一被渔民捞出，江上会有一阵子风声很紧，因此没敢立刻花那些银两，而是先埋了起来，打算过个半年一载的，风声过了再取出来。银子埋在别处他不放心，埋在家中又怕官府来查，因为知道官府的衙差向来嫌脏怕臭，于是他便将银子藏在了茅房里。

他自以为事情做得周密，没想到还是被抓了，至于何处露了马脚，他却想不明白。

挤在州衙外听审的百姓们也不知官府是如何查出嫌犯的，只知道嫌犯招了，这起闹得人心惶惶的案子总算是水落石出了。

少见官府查案如此迅疾，百姓不由叫好称赞。

“还以为指不定哪日又有人遭殃呢，没想到官府竟把这丧心病狂的凶犯给抓住了！”

“听说昨天晌午，篷船停在江边，蝇虫成群地落在凶犯的船上，衙差们一看便知人是他杀的了！你们说这事儿邪不邪？”

“啥邪不邪的，官老爷们断案，自然比你聪明。”

“那是，听说昨夜为了抓凶犯，三千军爷把整座山都给围了，刺史大人这回可真是为民做主了！”

淮州刺史在公堂上听着称颂之声满面红光，嘴角刚噙起笑来便想起这称颂可不敢受，于是连忙抚须一咳，装模作样地往汴都方向拱了拱手，高声道：“这全都仰赖皇后娘娘明察秋毫，若无娘娘的指点，此案自是不能这么快就真相大白的。”

“啊？”衙门口的百姓愣了，“皇后娘娘不是在宫里吗？怎知咱们淮江里的碎尸案是何人所为？”

“这……”刺史也不知，只能敷衍道，“皇后娘娘素有阴司判官之名，自然有些神通。”

英睿皇后身在宫中，却仅凭一纸验状便可断数百里之外的命案，百姓赞叹之余还真信了神通之说。打这之后，英睿皇后乃判官转世，有大神通之说便在民间流传开来，淮江上的碎尸案甚至成了话本子，被说书先生说得神乎其神。

此乃后话。

船夫一招供，刺史就命衙差将赃银和凶器从船夫家中搜了出来，连同供状一起上呈刑曹。

傅老尚书接到后，急忙将供词呈入宫中，问道：“老臣有诸事不明，还望娘娘赐教。”

英睿皇后正阅着卷宗，一早就料到傅老尚书要问什么，于是说道：“江船有画舫、篷船和简舟，画舫多为妓坊亦或官商人家所有，官商害人性命，多以权钱处置后事，即便遇到极端情况，也大多不会用自家的船来抛尸，一是忌讳，二是画舫在官府有造册，且画舫在江上比普通的船要显眼得多。”

“分尸的目的是掩盖罪行和死者的身份，妓船上人多眼杂，何谈掩盖？”

“简舟上无遮蔽之物，凶手若在船上分尸，需有遮蔽之处。若在别处分尸，将尸块运至船上则需要箱子亦或麻袋，尸体即便被分成数块也绝非寻常大小的物什能装下，无论是箱子还是麻袋，太大亦或太多，在简舟上都是极为惹眼的。”

“凶手最可能以篷船运尸，而篷船多为渡船，船上少沾鱼腥，故而可用蝇虫查凶。俗语说‘苍蝇见血’，苍蝇嗅觉灵敏，尤其嗜血逐臭，如有命案，它们在一刻钟内就会赶到，乃死亡现场的第一见证人，可谓刑事探案向导。凶手无论是在船上分尸还是在别处分尸，抛尸时，船上必定会沾上血迹，哪怕事后清洗过，也逃不过苍蝇敏锐的嗅觉。”

“此前在关州的河道中搜寻出五块残骨，连同先前打捞出的，一共七块。其中有一根上臂骨，一块胸骨体，其余皆为残骨，可即便是残骨，从其长度、重量、粗壮程度以及各径数值来看，死者也应为男子，年纪在二十岁到二十五岁之间。年龄0的判断较为复杂，乃是根据不同骨骼、多种鉴定方法进行校核后的推断，非三言两语能说明，详论在本宫的手札里，过阵子各司自会得见。”

“说回本案，七块残骨的断端皆为梯面，说明凶手的砍剁之力甚大，且发力时镇定果决。死者正当青壮年，凶手能将其杀死并毁尸灭迹，绝非善类。他很可能有劣迹前科，要么身怀武艺，要么身强力壮。抛尸是件麻烦事，多数情况下，沉尸、焚尸、掩埋才是凶手的首选，若无特殊原因，不会有人选择分尸。分尸是个力气活儿，且场面血腥，对凶犯的心理素质是个考验，且之后还要清扫现场并抛尸，时间长，过程麻烦，风险高。凶手宁愿麻烦也要分尸，要么心理有问题，要么就是认识被害人。凶手害怕尸体一旦被发现并认出，官府在查察死者的亲朋邻里时会查到他，因而采用分尸的方式来掩盖死者身份。变态的凶犯终究是少，且本案的残骨上并没有显示凶手有变态倾向的痕迹，所以此案的凶手有极大的可能与死者相识。”

“至于凶手抛尸的地点为何不是先前所料的淮江上游亦或汴河下游，因为前阵子送来的加急公文里说第一次打捞出尸块的地方离江心不远，那么根据水流的作用力，第一次打捞出尸块的地方应该离抛尸地不远。也就是说，抛尸地就在淮江上游。”

皇后一口气解释罢了，老尚书连句话都没插上，过了半晌才问了句不相干的，“呃……听娘娘之意，您的手札莫非要刊印？”

“嗯，圣上已命国子监手抄拓刻，入秋即可刊发至各州县，以供地方官吏断案时参习之用。”

“国子监！”傅老尚书目光乍亮，转身就走，走到大殿门口又匆忙退了回来，满脸尴尬的行了礼，“老臣……告退！”

傅老尚书出宫后直接去了国子监，从抄书官那儿求得了皇后的手札，起初只说求来一观，看过之后却从此赖在了国子监，厚着脸皮地求了间学舍，早朝过后去立政殿，晌午过后在刑曹办差，夜里就赖在国子监里挑灯贪阅，乏了也不回府，就直接歇在了学舍里。且没几日，两位刑曹侍郎也来了国子监，此后常来常往，国子监内不胜其扰，惹得祭酒上奏弹劾，步惜欢训斥了几句，傅老尚书才有所收敛。

但此后，立政殿内皇后授业时，刑曹上下再无对立之举。官府最头疼碎尸案，新案子都难破，更别提时隔数月的案子了。这起初不知是发于汴州还是淮州的案子，最后跨江查至关州，皇后远在宫中竟把这桩难案给断了，刑曹上下自此也算是服了皇后。

皇后提点刑狱之事得到了刑曹的支持，又有民间赞誉的声势，天子顺势而为，于九月十五日，下令将已手抄拓刻的办案手札刊行全国。

大兴的官员或以祖荫入仕，或以恩荐入仕，在为官之初，审断民案时大多因欠缺经验而感到无从下手，而英睿皇后的手札里从验尸格目、验尸体式到人身骨肉脏腑皆有详解，凡缢死、烧死、闷死、毒杀、杖杀、砍杀、刺死、坠亡、溺亡，虎狼犬咬、虫叮鼠噬、雷击石砸、车马碾压等死因，常见的不常见的，连房事死、醉酒死等都列述详尽。手札中不仅详述了死因特征，连凶器的门类及伤人的形态都列述得清楚明白，四时更替、水流冷暖、弃尸土外与埋入土中对尸体腐烂的快慢有何影响，生前伤与死后伤有何不同，他杀与自杀如何鉴别，高度腐烂的尸体如何检验，化为白骨的尸体如何检验，尤其是白骨化的尸体，手札中从骨骼的分类到名称，再到各骨骼遭受不同损伤的表现都授之详尽，佐以本朝案例，真叫人叹为观止。

手札取英睿皇后天下无冤之志，御赐名曰《无冤录》。

此后，朝中又连下了三道刑狱改革令：一是废止屠户混混看验死伤的旧律，并将仵作从贱籍中除去，入官籍，添俸禄；二是州衙配仵作三人、大县二人、小县一人，官府另需招募一二学徒，发放工食银；三是官府设书吏为仵作及学徒讲解《无冤录》，讲学之人造册备案，按年抽考，用功者奖，懒怠者革去官籍工食，逐出官府。

这三道朝令一出，朝中竟无人异声，自八府之事后，慑于帝王之威，朝中风平浪静。

汴都城内，百姓津津乐道的人除了当今皇后，还有一人——后七贤之首，白卿。

此人每隔三日必至茶馆，与学子们辩议时政，目光之卓越，见解之精到，诸学子不及，诚服之至。每到白卿至茶馆议政之日，茶馆内外总是人满为患，里面学子满座，外面百姓成堆。百姓不懂朝政，瞻仰的不过是贤士的风华而已。

九月二十五，秋雨大作，白卿依旧如期而至，傍晚才从茶楼里出来。

雨势渐小，一辆简素的马车停在茶楼外，白卿撑伞而入，挑帘将油伞递出时，半面风华，一截清腕，叫人思慕不已，却只能怅然满怀，谁叫公子如玉，非凡尘俗人可沾染。

学子们揖礼相送，见一半江天带着雨痕，马车逐着秋雨，一路向着城南而去。

白卿赐号“竹”，城南郊地有片竹林，昔日无人打理，不知何时林后起了间庐舍，马车入了竹林，向着庐舍驶去。

日沉天昏，秋雨复来，马蹄侵了青草路，白电一晃，竹林影似乱箭，地上忽现细碎寒光！

车夫目光一凛，一抬头，见竹林上空剑光数点，剑气杀机齐指车厢！