围观了全程的绣瑜笑得直打跌，片刻又浮上些忧虑。

嬷嬷们一直说十四聪明，记性好，听过的话能一字不落地重复出来，她只当是奉承话。如今看来，聪明是有的，却恰好处在一知半解的时候。别人说什么他都记着，却没有分辨是非的能力，还得多加引导才是。

这样思索了片刻，胤禛胤祚打马小跑回来，绣瑜这才知道，前面不是什么刺客，而是几个拦驾请愿的老百姓。

胤禛捧着茶杯愁眉紧锁：“儿子听说，江南大旱，又恰逢春耕的要紧时候。百姓家里刚过了残冬，余粮已经吃完了，新苗却因无水灌溉旱死在地里。眼见今年要颗粒无收，无地少地的村民遂揭竿而起，连扬州城里都出现了抢米抢粮的案子，还有大量村民外出逃荒。”

这个土里刨食的年代，逃荒是一件很危险的事。对农民来说，面临着饿死途中，病死他乡的风险；对国家来说，走投无路的农民啸聚山林，小则引发匪患为害一方，大则激起民变动摇统治。

几个小些的孩子也跟着沉默下来。没多久，梁九功就过来传了康熙的旨意：“皇上决定跟随请愿之人，轻装前往沿途村镇巡视，命四阿哥、六阿哥同行。娘娘与其余阿哥格格们请先回山庄休息。”

胤禛二人接了旨。竹月塞了个荷包过去，梁九功又补充道：“娘娘别急，八阿哥以上都在此行之中。”

绣瑜这才点头笑道：“公公辛苦。”

康熙不是头一次搞这种突然袭击了，精干的宫女们迅速收拾包裹，不过两炷香的功夫，连胤祚最爱吃的辣酱鸭头都装进小坛子里封好了。

队伍在岔道分路，宫妃们的车架仍旧慢慢悠悠地走着，气氛却不复以往闲适。有儿子的挂心儿子。没儿子的盘算着皇帝心情不好，怎样拿捏态度。

青凤檀木包金车厢里，王妙正轻轻给榻前闭目养神的宜妃扇扇子。她的神情看似专注而柔和，嘴角挂着轻柔的笑。实际上她正从半开的檀木菱花窗里，打量着周围的旷野山林。明晃晃的日头映着绿油油的树木，一只麻雀偶然落在旁边林贵人的车辕上，宫女拿扇子一赶，它又扑扇着翅膀飞走了。

真好啊，想走就走。

这已经是她进宫的第三年，却是头一次离开紫禁城，也是除殿选外头一次站在屏风后头见了皇上一面，虽然对方只是来看望晕车的宜妃。

如果只是忍耐的话，王妙并不介意。入京参选前，曹家的老夫人就已经告诉她了，以你的身份，略出格一点就会引得一众满妃群起而攻之。只能忍，只能等，反正从两年翊坤宫的低阶妃嫔们看她的目光，也能感觉到，她所缺的只是一个被皇上注意到的机会罢了。

然而路线的根本性错误，才是她这两年心头的隐疾。曹夫人让她学德妃，起先她也觉得没错。她既没有贵妃宜妃的出身，不敢跟皇上撒娇卖痴；也没有惠妃荣妃的资历，不能陪皇上追忆往昔。四妃中也就只有德妃的路子是她能走的。更妙的是，德妃已经年过三十，皇上虽然信重她，宠爱却在渐渐衰竭。

然而奉圣夫人让她学德妃，只是为了私底下博宠，却万没想过要明摆着恶心人，更不敢想取而代之。永和宫齐齐整整四个阿哥，最长的四阿哥都十二岁了，眼见要上朝听证，就是曹家也不敢一次得罪四个皇阿哥，何况是她？

可惜她们万万没想到，选秀期间居然会出那么多的事故，最后是德妃的老对手宜妃留了她的牌子。明眼人都知道，宜妃和德妃之间积怨重重，又都是有子有宠有位份的妃子，哪个是好惹的？

王妙低声敛气三年，就是怕夹在二妃中间做了炮灰。然而这次江南大旱，却打乱了她的计划。

闷热的车厢里宜妃缓缓睁眼，就见烟雾一般的美人儿坐在床边，右手执着扇子衣袖拉伸，露出一截宛若羊脂白玉的手腕，上面挂着一个宽版的景泰蓝金手镯，更显得那手腕娇娇怯怯不赢一握。

她心里突然一酸，但是想到永和宫那位，她心气儿又平了。甚至她忧心的不是德妃，还有康熙。皇上带着皇子们出巡，又一次断在了九阿哥这里。前头两年她可以骗自己说，老九年纪小未进学，可如今还是这样，她就要为儿子不平了。

她可不是德妃那样假惺惺的德行，自己的十四养到如今连个名字都还没有，倒把胤祥捧到了天上去。她就是要光明正大地为自己的儿子谋划，栽培王妙，让她的儿子和江南曹李两家的资源都为老九所用。

宜妃想到这里，开口笑道：“你也累了，歇会儿吧。”

王妙赶紧低头道：“奴婢不累。”

“你也太小心了，”宜妃和善地笑着，拍拍她的手，“你放心。曹大人为官多年，一直勤勤恳恳。这次民变，主要是知府衙门那起子人的过错。本宫一定设法为曹大人说话，你只管好好准备，迎接皇上归来就是。”

王妙心里一喜，赶紧双膝落地：“多谢娘娘，奴婢和曹大人都会铭记在心。”

中午驻马休息的时候，突然刮起大风，尘土飞扬阻碍视线。队伍不得不停下来休息，午膳只有些卤菜并烤肉，绣瑜才吃了两口，突然竹月过来回禀：“娘娘，六阿哥那里落下了一双手套，要是只去一日也就罢了，要是多去两日没得换洗。”

绣瑜就说：“晋安现管着外围的兵丁，你问他要匹马，找个会骑马的小太监送去就是了。”

她们正说着，恰好晋安就打马过来，在营区外远远地跳下来，两三歩冲到近前，给她打了个千：“给娘娘请安。”他说着从肩上取下个帆布袋，竹月接了一看却是些蘑菇、木耳并野蕨菜，水灵灵的煞是好看。

“都是营里的兄弟们沿途采的，我们吃过了，无毒，很是爽口。”

绣瑜见了打趣道：“你做了副将不够，还非得把御厨的活计也抢着干。也罢，就再劳你找人做一回信使。”说着见他衣角沾了草灰和泥土的痕迹，不由皱眉道：“董鄂氏是怎么搞的，你娶了福晋，竟然连出门的衣裳都打点不齐了吗？”

晋安不由大囧，磨磨蹭蹭低声道：“娘娘错怪她了，您有所不知。这衣裳再多，也没有军营里的单身汉多。”

绣瑜噗嗤一笑，叫竹月拿了件月白色的潞绸袍子出来：“原是给你侄儿做的，大了些，先救救急吧，再送人可就没有了。”

晋安红了脸，满口答应下来，宫妃的营帐区他不宜久留。绣瑜把他送到门口，却见他从马背上搭着的包袱里摸出个浅绿色的棒子来，在绣瑜恍惚的眼神中，撕掉棒子上包裹得严严实实的叶片，露出里头饱满的金黄色颗粒来。