他话音未落已经被亲兵抬手按在地上，吃了一嘴的土，挨了好一顿拳打脚踢。他惊恐地连连求饶，突然灵机一现，扯着喉咙大喊：“粮食不是我们抢的，你们有内鬼！”

他这石破天惊的一嗓子，像撞锤重重轰击在众人心上，一众亲兵都不约而同地愣住，遍体生寒。

“真的，真的。那日劫粮车，只是三当家一时昏了头而已。可你们清军运粮的人都跟没头苍蝇似的，胡乱抵挡；兄弟们正杀得痛快，不知怎的，队伍中间突然起了火，把粮食都烧掉了。”

星禪冷笑：“那第二队粮草呢？也是你们撞了大运，‘一时昏了头’，又有人纵火？”

岂料王二麻子一脸惊恐加疑惑：“什么第二队粮草？哪里来的第二队，冤枉啊。你们有大军在草原上，掉脑袋的买卖哪里还敢做第二回？哦，地牢里关了个运粮的官儿，被人从后头勒了脖子，被我们捡回来的，不信你们去瞧瞧！”

星禪听说有俘虏，也愣了一下。胤禛一步上前，抢着问：“在哪儿？”

“四哥，那种地方不干净！”胤祚侧身拦了他，“我带人去，你在此休息，静候佳音。”

“一起去。早些完事回去禀告了皇阿玛，安安心心地睡上一天一夜！”胤禛抄了桌上的马鞭，大步走在前头。

胤祚只得赶紧带入跟上去，顺着王麻子指的方向，一路蜿蜒下行，穿过几道锈迹斑斑的铁门，进了地牢。

原来这所谓地牢，不过是一个山里自然形成的溶洞。阴暗潮湿，不知是什么东西腐烂的气味弥漫在空气里，让人几欲作呕。

前面探路的侍卫兴奋地大喊：“四爷，是阿布凯，佛伦的侄子，东路的军需官。这个狗杂种，居然还活着！”

然而阿布凯的情况却不容乐观，他脖子上有一道刺目的淤青，看上去像自尽未遂的样子，胸口几乎没有起伏，性命垂垂危矣。胤禛命人唤醒他。他见到清军众人先是喜得泪流满面，嘴唇颤抖着开合，却哑口无言，看来是伤到了喉咙。

众人不由大失所望。阿布凯的目光环视一周，落在胤禛身上，突然浑身颤抖，眼睛里涌上血丝，龇牙咧嘴，几欲作狂。

众人骇了一跳，下意识制住他。他猛地往后倒去，两眼一翻，昏死过去，很快就没气了。

胤禛不由皱眉，他只跟着太子检阅西山大营的时候跟佛伦的侄儿见过两三面。阿布凯都选择畏罪自尽了，何必再对他怒目而视呢？

除非阿布凯不是畏罪自尽，而是有人利用完他，杀人灭口。

他心里咯噔一下，那边侍卫又检查出不对来了：“四爷，他脖子后面还有一处痕迹，是先被人打晕再勒死的。您瞧，这人是个高手啊，一指点在颈侧穴位上，没有伤痕，只得一个红点儿。只是这必得是一个他信任的人，才能……”

胤禛闭了眼睛，平缓呼吸，转头问王二麻子：“你们在哪里捡到他？”

“在，在麻风岭下六道沟不远的地方。”

“带路，去六道沟。”

“四哥，你带病跑了一整日了！”胤祚急得跪在他身前求道，“管他怎么死的，军粮总没有咱们的性命重要吧？”

胤禛拽了他多次，他愣是一动不动。胤禛只得附身，在他耳旁轻声道：“阿布凯是把我认做太子的人了！”

胤祚脑子里轰的一声。康熙让索额图在大阿哥军中，原是指望他们化干戈为玉帛。唯有他有机会买通大阿哥的人，故意送上门去把截粮的屎盆子扣在土匪头上，然后再杀阿布凯灭口。这才能解释为什么土匪“料事如神”，为什么清军运粮卫队不堪一击。

好一招移花接木，大阿哥自己的人带丢了自己的军粮，真是连说理的地方也没有。

更叫人不寒而栗的是，如果指使阿布凯的人是索额图，他见了其他皇子该是想趁机为自己沉冤报仇才是。他既然迁怒胤禛，岂不是说，他背后那人是皇太子？

去麻风岭的路上，一路寒风彻骨，兄弟俩木偶似的跟着众人疾驰，脑子里翻江倒海，浑浑噩噩地闪过许多念头。勒马的时候，胤禛才发现手指冻僵了，险些勒不住缰绳从马上摔下来。

“别管了，所有人散开，寻找埋藏军粮的痕迹。要是发现有火烧的痕迹，立刻前来回我。”

众人领命而去。

胤禛这才扶了弟弟的手，靠着旁边一棵胡杨崎岖的树干坐了，浑身打着冷战，轻声说：“我只盼着他还有点良心……”

太子截了军粮，肯定不能光明正大地拉回关内去再做他用。可是这整整一万担粮食，既不好储存，也不便运输。往好处想，他会就近找个地方把这些粮食藏起来。做这事的人，多半就是阿布凯，他把粮食藏在六道沟之后立马就被灭口。

往坏处想，他如果真想置大阿哥于绝境，就该一不做二不休，把这些军粮付之一炬再杀人灭口，才是最保险的。

可是，那是整整一万担军粮啊。皇阿玛抠抠索索，户部上到马齐下到普通的笔帖式兢兢业业，地方上“无日不追呼，无时不敲扑”，几乎动摇国本才攒出来的粮食，没有被敌人截去，反倒毁在了自己人手里。

胤祚红了眼睛，暴躁地跺脚长叹：“他可是太子啊！他都不要这天下，不要这西北之地，那我们还打什么仗？还在这鸟不生蛋的鬼地方吃沙子做什么？”

胤禛仰头冷笑：“正是因为我们一厢情愿地在给人家打天下。他高坐在紫禁城里，自以为大局已定，暗中使些手段排除异己也无伤大雅。”

胤祚顿时哑口无言。

“但是有一句话你说错了。”

“什么？”

“这天下，是爱新觉罗家的，是皇阿玛的，未必是他的。”

胤祚不由自主地后退一步：“四哥……”

“老六，你还记得我们小时候看《西游记》吗？”胤禛自顾自地说了一句完全不相干的话，突然抬眼看他，脸庞紧绷，眼中忽地绽出摄人光彩，淡定自若又气势万千。

胤祚只觉得耳边呼啸了无数个昼夜的风声一停，天地都安静下来了，只听他沉了声音反问道：“打上南天门，挑战漫天神佛。一只猴子能做的事情，我为什么不能？”

他脑子里空白一片，一时不知该作何反应。

那边星禪已经用外裳兜着一包泥土快步而来，神色凝重：“我们发现了这个。”

衣裳解开，泥土里掺杂着焦黑的灰烬，偶尔有一两粒未烧透的颗粒，依稀可以看出番麦的轮廓和金黄的色泽，被风一吹，就消散在西北的大漠里。