沈老夫人昨晚在瑞安离开后，发现杏桐也不见了，她是硬撑着自已下地换了湿衣裳，草草地把被褥卷了，也没有换新的，直接就睡在了板床上，好在天也不算冷，就这样凄凉地挨了一晚。

第二天起身，想喝口水，却发现寝房里连个冷水也没有，她苟偻着身子慢慢地从二楼下来，叫了半天的人也没有人应一声。便一个人柱着拐到内堂看看，结果府里一个丫环也没有，冷冷清清的。

她心中疑惑，心想不会是瑞安在走前又把所有的丫环婆子给谴散了？她慢吞吞地沿着长廓想去厨房瞧一瞧，刚好经过东院的门口，看到东院的门微微地敞着，里面传来一声娇嫩的童音，“外祖母，赐儿给您搬来小凳凳喽，坐坐，坐坐呀……”

沈老夫人被这娇软地声音熨得心口一酸，想起自已年轻时，大儿子也常这样关心自已。那时候她一个寡妇带着两个儿子，没多久就用光了亡夫留下来的银两，她又不想听娘家人的话改嫁，担心两个儿子受委屈，就硬撑着下来。做过绣女、给人纳过鞋底、帮人缝缝补补地添些家用，硬是把两个孩子带大。

终于盼到沈越山出人头地了，那些娘家的亲戚还有亡夫家的叔伯提到她，莫不是翘直拇指说一声好。

沈老夫人的眼中渐渐有泪，她靠在门边的墙上，捂着心口，眼里暗秽浑浊，不明白，如今的日子怎么会过成这样？

“外祖母，这个赐儿认得哦！”小家伙指了指前面的一株草，声音奶声奶气，“赐儿喜欢它，好香香呢！”

“赐儿小心，这花看似很漂亮，又有花香，可是她的汁是有毒的，别碰到，碰到了手手会肿！”宁常安打理着眼前的药草，嘴上虽说着，但并不是很担心，赐儿对这一方面的天赋比她想象要强多了，很多植物的药性成份小家伙能凭味道辩出。

沈老夫人忍不住猫着身子往门缝里瞧，看到一个雪白袍子的小团子在站宁常安的身边，神情很认真地听着宁常安跟他说每一种植物的药性，小家伙边听边一本正经地连连点头，那神情竟象极了年幼的沈越山。

沈老夫人怔怔地瞧着，她羡慕地看着小家伙一会忙着帮宁常安递小锄子，一会又蹭蹭蹭地跑到一边小心翼翼地舀着水过来给宁常安洗花枝。沈老夫人瞬时眼泪就掉了下来，这孩子怎么这么贴心呢！

“外祖母，娘亲说不能累哦！”小家伙琉璃眨着，好象想到什么，扭着小肥腰就站到宁常安的身后握起小拳头开始帮着宁常安捶着腰。

沈老夫人泪水滴落在衣襟上，很快濡湿了一大片，她想起往事，那时她一时没有活接，家里的亲戚又各顾各的没人肯接挤，她狠下心，自已动手做些绣品、鞋子、窗花，挑到街上去卖。沈越山那时还很小也才五六岁，就懂得担心娘亲一人上街不安全，死活不肯去念书，自已拿着书就坐在货担旁的小凳子上念书陪着她。

没生意时，他也象眼前的孩子一样，帮着她捏捏肩，捶捶腰。她忙时，他就坐在小角落安安静静地看书，街上人来人往吵闹声一片，可小小的沈越山似乎一点也没受到干扰。

这时，常妈端着一壶热茶过来，笑道，“小姐，二小姐说了，您身子刚好些，不能太劳累，小公子以后可以慢慢教的！”

宁常安站起身，先到边上的水盆里净了手，方接过茶水，给小天赐喂了几口后，便一口饮尽，笑着把杯子交给常妈，问道，“早膳做了么？”

“做好了，一会等二小姐过来，我们就开饭！”常妈满脸笑，低着身子对着小家伙道，“有肉馍哟，小公子是不是最爱吃肉馍？”

小家伙琉璃眼一亮，小脑袋拼命地点着，“肉麻好吃，赐儿最喜欢吃肉麻了，谢谢常奶奶！”

宁常安笑着捏了一下小家伙的粉脸纠正道，“不是肉麻，是肉馍！”又转首吩咐常妈，“去送一份到老夫人房里吧，悄悄放在她寝房外就行了！”

常妈有些不满地埋怨，“夫人，不是老奴说你，不要总是这么心软，这些年，小姐的膳食全是老奴一个人在打理，她们吃得热闹时，可曾有一日想起给小姐送上一份？如今，这府里头的丫环婆子全散了，哦，倒让老奴要管起她的膳食了！”常妈没少见宁常安受沈老夫人的气，现在瞧自家小姐还肯为这老太婆着想，心中愤愤不平，又念叨一句，“老奴真不甘愿！”

宁常安略带同情的明眸往老夫人寝房的窗口瞧了一眼，轻叹道，“常妈，算了，给她送去吧，她年纪大了，行动也不方便，我们不过是举手之劳。沈大哥不在家，就当我们是替沈大哥在做这些！”

门外的沈老夫人听了，这一刻，在她心里翻涌而出的已不是感恩，而是激愤，如果不是这女人，她和儿子怎么会走到这一步，现在她还假腥腥地装作好人，她想做一番大方不计较的模样，来显衬她身为长者的尖酸刻薄么？

那一瞬的厌憎挟杂着淘天的怒火，汹涌澎湃而至，她狠狠推开门，人还没进，沈老夫人严历地声音已响起，“不用你们假腥腥，宁常安，我最看不得的就是你这张假脸，成天在我儿子面前装柔弱，如今把他哄得连娘都不要。你故意破坏了我和山儿的母子情份，现在你倒来装孝顺？我呸，这老天长着眼在看着呢！”沈老夫人虽然这几天受了些折磨，但她年轻时，什么苦都吃过，什么风浪也经历过，虽近六十，一股气上来时，身子瞬时变得敏捷起来，进了门，几步就冲到了宁常安的面前，指着她的鼻子骂，“你明知道自已就是一个破鞋，你这种女人，早就应该拿去浸猪笼！”

“老夫人，你要怨就怨吧，总之，我是决不会离开沈大哥，是生是死，我都要和他在一起！除了老天，谁也分不开我们！”宁常安的神色突然变得很平静，她眼中有忧伤，可却没有丝毫的脆弱，

“老天，老天总有一天会收拾你这水性扬花的女人！”她指着宁常安，眼中掠过刻毒的光，“瑞安不是好东西，你以为你就是好人了？我呸，你这时候心里是不是一直咒诅着我死？我死了，你好心安理得地霸着我的孩子？我告诉你，我命长着着，我活着一百岁也要看着你的下场！”

宁常安原就不是擅于言辞，这一会也算头一次给沈老夫指着鼻子骂，想辩又觉得身心疲倦，只好苦笑一声，也没有避开，由着沈老夫人指着头脸斥责。

常妈气得嗓子眼都要冒出火来，再也忍不住，扔了手上的茶壶，站到宁常安的身前挡住沈老夫连连喷来的口水，强压住嗓门，“老夫人，你讲讲理好不好，这回我们小姐又错在哪了？现在没一个人管你死活了，还是我家小姐好心，她不过是想给你送顿早膳，怕你饿着了，这也错？”

“饿？你们施舍的饭我能吃得下？宁常安，你摸摸你的良心，沈家到了这一步归根到底是不是你害的？你若稍有廉耻之心，你就不会一女共侍二夫。我儿子瞎了眼，我老太婆心可没瞎……”沈老夫人眼中猛的一缩，一颗心仿佛被一只手狠狠揪住，指着常妈骂，“主子说话时，有你这个奴才插话的份么？”那一天的恨意又席卷而来，似乎又闻到自已一身的尿骚味，她抡起拐子就照着常妈的头打去。

“坏人，不许打常奶奶！”小家伙在一旁听得愣头愣脑，没一句听明白，但看到沈老夫人打人的动作时，小家伙怒了，象只小雪球一样，猛地扎了过去就上前抱住沈老夫人的腿，几乎在同时，听到动静的水觅从二楼飞身而下。

“常妈，小心！”宁常安尖叫一声，推开了眼前的常妈，眼看那拐子就要打在宁常安身上，一个身形飞快一掠，一只手狠狠的扣住了沈老夫的拐杖，水觅冷冷道，“沈老夫人，这里不是你来的地方，你最好离开这，水觅怕一时手闪了，伤了你可不好！”

“好！好！好得很，你们全部合着起来欺负我一个老太婆是不是？都反了，都反了！”沈老夫人剧烈喘息，她死死瞪着眼前的宁常安，空气仿佛被仇恨抽光，手中的杖子被人严严实实控住，连动都不能动，她踉跄一步，发觉自已的小腿被人抱住。

一低头，触到小家伙一双琉璃眸愤怒地看着她，重重的眼睑一抽，瞬时恶从胆边生，用力揪着小赐儿的肩膀狠狠往边上的药丛里一推，小家伙身体失去平衡，“哎哟”一声，一屁股坐在了药草丛中。

水觅所处的角度刚好在赐儿的另一边，这么短的时间里，想要反应也来不及，谁也没想到一个老太婆会朝着一个三岁的孩子下手。

“赐儿，让外祖母看看！”宁常安惊急的眼里都沁出温热，抱起赐儿，什么也顾不得，直接掀开赐儿的衣摆，一把脱下他的小亵裤，看到他白白嫩嫩的小屁股上完好无损，眼水无声地涌出滴落在小家伙的小屁屁上，“对不起，是外祖母让你吃苦了……”

水觅与常妈扔下沈老夫人，急急过去围在小家伙的身边，脸色仓惶，连连看着宁常安追问，“赐儿有没有事，赐儿怎么了？”

宁常安煞白着脸，摇摇头，“没沾上毒汁！”

水觅和常妈两人嘘了一口气，谁也不去看行凶人的一眼，只是关怀着宁常安怀里的小家伙。

小家伙羞羞地极力想用小短手遮住小屁屁，可是手不够长，只好叫嚷着，“羞羞哦，赐儿羞羞哦！”

宁常安怕小赐儿衣袍上已经沾了那些花汁，边流泪，边手脚利索地脱了赐儿的外袍。

小家伙伸出胖乎乎的手，一边抹去宁常安脸上的泪，一边连连朝着宁常安的脸呼气，奶声奶气地安慰着“不哭，不哭，赐儿没痛痛！”

沈老夫人恶念只是一瞬间，在赐儿叫出来的那一瞬，她已心生懊悔，但看到宁天赐没什么受伤，宁常安却一脸伤心欲绝的模样，好象她做了什么罪大恶极的事，心里又升起厌憎，这副嘴脸她真是看够了！

可眼下的境况再纠缠下去，对她并不利，只能狠狠地瞪了常妈一眼，柱着拐杖离去，在离开的那一刹那，突然回身，语声恶毒带着咒怨，“告诉你的老情人，就说我这个老太婆说的，他这个背信的小人！说好了给了孩子就……”

宁常安并没有去详听沈老夫人絮絮叨叨说些什么，她已抱着宁天赐往楼上跑去，虽说赐儿的小屁股没看到什么伤，但她还是要小心，先给他洗个澡安全些。

一行人扔下她很快地消失，沈老夫人看着眼前的空荡荡，她不再去厨房，而是一路走出外堂，结果发现连外堂也是空无一人。她心下凄凉，手脚冰冷，如同濒临死亡的动物般独自蜷在外堂的主位上。

近晌午时，突然听到敲门的声，把她近乎脱了体的灵魂召唤了回来，她动了动麻木的四肢，便柱着拐出去把门打开一条缝，见到大门外站着六个陌生人，哑着声线问，“你们找谁？”

为首的一个四十来岁的中年男人见到一个老太婆来开门，先是有些诧异，再看到这老人身上穿的是上好的锦缎，心里更加不解，与身边的夫人交错一眼，便福身道，“请问这是西凌户部尚书沈大人的府第么？”

沈老夫人看他们身上穿得衣着光鲜，象是大户人家的模样，以为是儿子的旧识，略提起了些精气神，点点头便开了门，“是，这是沈府，我儿子上朝去了，你们请进！”

一行人面面相觑，只觉得有些怪异，但房契上写的确确实实是这个地址。

众人到了外堂，一问清什么事，沈老夫人瞬时就呆了，怒气一点一点从内腹下冒出，渐渐升腾，最后从阴鸷的眼缝中透出凶光，断定，眼前的这些人是与瑞安合谋，来诈取她的宅子。

当年摆货担时，被人欺过、赶过、砸过，但最后为了生存，她凭着一股不服输的气和街边的小流氓做出了生死的抗挣，不让摆摊，就一起当场血溅三尺！

这时，所有的潜力都被激发了出来，也不顾自已势单力薄，操着拐子就朝着那中年男人打去，嘶叫着，“你们这伙骗子，给我滚、滚、滚，这里没有瑞安这个人。你们要收房子就去找她收！”凭什么呢，宅子明明是她的，当年白纸黑字立的是她的名下，瑞安凭什么来卖她的宅子？