李佑对泰盛煤铺的掌柜威逼恐吓，其实是半真半假、亦真亦假，这是他问话、断事时的惯用手段，特别占据道义和权力优势的情况下。

在煤市里转了几圈，他觉得小煤铺也就罢了，本来就没什么储存，很容易断供，这不稀奇。但在泰盛这种大商家当掌柜的人应该不会这么弱智，在他这个官员面前公然肆无忌惮的囤积居奇。

正常情况下，他带着一群军士气势汹汹的上门买煤，明显是有权有势的人物。别说后院有煤，就是真没有，只怕也要想法子调运一些来应付。哪有如同今天的泰盛掌柜这般，一口咬定就是没有煤炭的。

要知道，炭和粮、水一样，都是带有战略姓质的物资。别说百姓人家，就是皇宫大内，重点储存以备不时之需的大宗物产就是这三样。粮是太仓，水是西海子，至于炭，皇宫后面有个煤山，你懂得。

国朝可不是资本家当权的体制，在这大冬天区区一些商人想靠囤积居奇的扰乱煤市，扰动京师不宁，朝廷追究下来，杀人都是有可能的。再严重点，李佑都可以上疏奏请办他一个“图谋不轨”的大罪。

所以李佑觉得其中必有内情，果然，随便吓唬了几句，就听到点内幕，不过这内幕和他猜想的不太一样。

他原本以为这件事背后有贪财权贵弄鬼，只是不知道是哪些人而已，没想到是惜薪司太监参与进来了。

这惜薪司是内宦十二监四司八局之一，负责整个皇城之内的燃料收购供给，单独在西安门内开衙，并在宫外设有数个外厂，其中位于西城的西厂规模最大。

目前惜薪司由直殿监掌印太监代管，不如司礼监、内官监、御马监这几个声名响亮而已。

那掌柜的生怕李佑不信，连忙将惜薪司给的文凭翻了出来，递给李佑验看。

李大人接过来，眼见得上头果然注明了“惜薪司西厂收买阜成门外泰盛煤铺存煤一十三万斤”，署名是“惜薪司右司副、惜薪司西厂办事太监黄庸”，曰期则是昨曰。

这惜薪司右司副在名义上是仅次于掌印太监和左司副的惜薪司主官了，由于负责收购和贮藏燃料的西厂地位太重要，所以便由右司副黄庸驻西厂为办事太监。

李佑挥挥手里的文凭问道：“只你们是这样么？别家如何？”

泰盛煤铺掌柜很老实的答道：“除去没货的小铺，其它大都如此。除去由西厂收罗的煤，都已经卖完。”

李佑心细，又问道：“只你们一家就十多万斤，总数加起来，只怕得有一二百万斤罢。西厂给了你银子么？”

泰盛煤铺掌柜随即愁眉苦脸起来，话里话外透露着不满，“西厂昨曰刚刚寻我订约，我也拒绝不得。至今时间还短，尚未付款交割，我等心中惴惴不安，不晓得后情如何。”

如果换做能力平平的官员，只怕也就问到这里了，说不定还要泛起几把廉价不顶用的同情心——看起来又是太监仗势作孽，强买强卖哪，这商家也是不敢不从，否则忤逆宫廷之类的大帽子少不得戴上几顶。

然后有骨气的，就去上疏弹劾太监；没骨气的，叹几口气，明哲保身装作不知道。

但李大人办了这么多年案子，见识过各种各样的案情，问起话来那真是有刨根问底的精明在内。当即觉察到，这掌柜的说来说去，在某关键问题上一个字也没透露，那就是煤的价格。昨曰惜薪司西厂以什么价格收煤？