“大帅，海逆的兵马已经攻上西峰，游击王华、守备高凯以下二百八十六员已经悉数殉国，王总镇已经亲自督兵过去反击，只是岗上兵力不足，还请大帅立刻派兵增援。”
听到军使的报告，马齐的眉头凝成了川字。他不是不知道守扬州必守蜀岗，但是打到现在，郑军出动的不过是些杂牌的新附军，却也已经迫使自己两度派出增援部队了，虽然增援的兵力不过是每次一个营头，但扬州城内又有多少个营头呢？马齐不能不考虑，一旦城内的预备队用完，自己又该如何守备扬州城。
看到马齐的表情，江北提督桦善当然明白是怎么回事，他想了想，进言到：“大帅，不管如何，援兵还是要派的，我观郑军所用的新附军也只是凭着血勇，若是今日能挡得住，想必郑军要想再攻，也得三五日的样子。”
马齐点了点：“军门此言甚是，那就抽一个有力的营头过去。”
马齐扫了扫身边的将领，点到：“军门，不如让提标左营上去如何？”
桦善一滞，怎么说来说去又绕到自己头上了，不过看看归德镇总兵张日康等外镇的脸，他还是同意了：“大帅这是什么话，都是为皇上效命，区区一个营头，大帅调了也就调了。”
说到这，桦善命令道：“来人，命令佘武，立刻出兵，若有耽误，定斩不赦！”
马齐满意的轻笑起来，桦善的确会做人做事，两句话一说，不但卖了自己的好，而且给几个外镇总兵以及福山镇、苏松镇等新近重编的部队长们施加了应有的压力，让这些将领们的表情也显得份外的凝重起来。
于是马齐趁热打铁道：“告诉儿郎们，只要今日保住了蜀岗，赏银十两、立升一级！”
威逼利诱之下，清军果然爆发出惊人的战力，在日暮西山的时候终于把新附军给彻底赶下了蜀岗，不过新附军对于郑军而言是合理消耗的炮灰，可守蜀岗的清军来说却是军中精锐，用来跟郑军拼消耗，无论怎么一个交换比例都是极不划算的。
“刚刚王大人报来点检的数字，今日共毙伤海逆约一千五百人，我军战殪六百，伤三百，两个营头彻底算是完了。”拿着薄薄的一张纸，回到总督行辕的马齐面色凝重。“以这个速度，若是十日之内没有援兵，扬州危矣。”
“安布禄这个尸居其位的混账东西。”江宁布政使陆葇突然爆口对自己的上官大骂起来。“他身为国族，坐拥数万雄兵，竟然坐视海逆纵横苏北、围攻扬州，若是这次能侥幸逃得生天，本官一定要到北京跟这个混蛋打御前官司。”
“好了，陆大人说些有用的吧。”两淮都盐运使郭启山摇了摇头，显然对陆葇这番话颇不认同。“光抱怨有什么用，再说了，安大人这边也难，海逆足有十余万大军，刨开围攻扬州的兵马，至少还有五万人在苏北严阵以待，安大人不出兵还能保全淮河以北，若是出兵了，恐怕徐州一线也不得保全了。”
陆葇还准备反驳，突然间听到堂上有牙齿相交的声音，几人扭头看去，只见扬州知府额安双股颤栗、摇摇欲倒，一副害怕到了极点的样子，顿时陆葇的火气就爆发了：“额大人，你发寒热重症了，在此丢人现眼”。
“不，不是，”额安结巴的回答道。“大，大人们，事情好像有，有些不对。”
马齐对这个同族的表现也极端不满，于是一瞪眼：“不对，什么不对，若是不能说出个子丑寅卯来，休怪本督现在就扒了你的官衣！”
“总督，总督大人明鉴，”额安惊慌失措的回答到。“城下的这，这股海，海逆，怎么，怎么是从西面来的。”一语惊醒梦中人，在场的文武陡然挺着了身子，不少人都茫然四顾，显然一时间吃惊非小。“该不是安徽、安徽沦陷了吧。”
“啪！”马齐用力一砸惊堂木。“来人，”几个全副武装的戈什哈冲了进来。“来啊，将妖言惑众的额安扒去官衣，打入大牢严加看管。”额安在哀嚎中被拖走了，但他的话带来的阴影去依旧弥散在众人的心头，须知道，要是安徽全境沦陷了，那淮安也未必能坚持下去，这样一来扬州彻底就成了一座孤城了。“各位大人不必惊慌。”马齐知道自己必须说些什么了。“本官观城外海逆阵营，伪夏王的旗帜赫然在望，显然这是海逆的本队。”
“对啊，”桦善马上接了下去。“海逆本队不是北上了吗？怎么可能又从西面过来，我明白了，诸位大人还记得前几日海逆调船北上嘛，一定是了，海逆调船载兵渡过运河，绕行而来，以此乱我心智，堕我军心！”
“一定是如此，一定是如此。”在场的都是人精，虽然知道桦善这话有极大的破绽，但有额安的前车之鉴在，又有哪个会不知趣的当面点穿呢，于是堂上一片恍然的声音，仿佛真的看穿了明郑方面的计谋一样。
“既然诸位大人已经明了了海逆的图谋，那就各安本位吧。”马齐无力的摆摆手，于是一众文武开始散去。“请桦军门留步。”知道两位大佬有话要密议的众人当即走得更快了，不消片刻堂上只剩下马齐和桦善两人，见此，马齐也云遮雾罩，当即单刀直入的问道。“军门，扬州能不能坚持到皇上援军的到来。”
“难。”桦善也毫不隐瞒的回答道。“若是当初没有分兵各城，如今到可以跟海逆决一死战，但眼下已成被海逆各个击破的格局，若我是安布禄，我也不会轻易进军，所以指望北面怕是不成了。”桦善看着一脸憔悴的马齐叹息一声。“不过大帅且放心，下官深受皇恩，定会坚持守土之责，无非是最后与扬州同殉而已，若此能彪炳青史，也算值了。”
马齐知道桦善这话是言不由衷，但作为明郑眼中的铁杆汉奸的汉军旗人，桦善也只能作出这样的选择，但这并不是他所关心，因此他对桦善忠心不作回应，却仅直问道：“如此一说，扬州沦陷是一定的喽？就没有一点转机了吗？”
“转机？”桦善眯起眼睛想了想。“除非？”