穆元帝大笑，问，“你们县里书院如何？”

“特别好。”何子衿道，“想进书院念书是要考试的，得考过了才能去。要是考不上，花多少钱都进不去。我弟弟和阿念一考就进去了。而且，每年念书好的小学生，前十名都有银子奖励。我家阿念每年都拿五十两的头一等。”

穆元帝道，“书院收费高么？”

“一个月二两银子，也不低了。”何子衿道，“念书的都是有些家资的人家，不然怕是念不起。但，如果当真天资出众，也不怕，书院里考第一名的，年下能奖五十两，说来还剩三十两。这三十两应付平日花销，一家子吃喝也够了。”

穆元帝听着，不由微微颔首。

一时，内侍来禀，陛下是不是要传午膳。

穆元帝都觉着，没说几句话啊，就到午膳时候了。

何子衿忙起身道，“陛下，民女该告退了。”

“不急，还没看绿菊呢。先用膳，你尝尝，宫里的鸽子汤，炖得可好。”穆元帝喜欢听何子衿说话，也喜欢同她说话。虽然知道何子衿有些紧张，也有一些防备，但只要说起话来，何子衿就能把那些紧张抛诸脑外，眉眼丰富的说起种种趣事。

见穆元帝又拿绿菊说事，何子衿心下不大乐意，也不好再拒绝。

何子衿也不是没吃过好东西，她自家条件有限，可朝云道长对饮食一向要求高的，鸽子汤什么的，她喝过好些回。这回喝宫里的鸽子汤，当然味道也很不错就是了。

穆元帝很是关切，还问她，“味儿如何？”

何子衿点头，“很好。汤清色澄，味道又是醇香的，好汤。”

穆元帝命内侍赏了这厨子十两银子，又招呼着何子衿吃别的菜，不论什么菜，何子衿都能说上个一句半句的。气氛甭提多融洽了，连穆元帝都多吃了半碗米饭。

待用进午膳，穆元帝请何子衿帮他看了绿菊，何子衿是养绿菊的老手，说了些冬天绿菊的注意事项，便告退了。穆元帝命人拿了件银狐裘，穆元帝亲自给何子衿披上，道，“外头冷。”

何子衿瞪圆了一双眼睛，都不会说话了。

穆元帝笑，道，“去吧。”

何子衿福一福身，告退。

背后，穆元帝一双眼睛里，情不自禁流露出一丝怀念。

何子衿出宫后，沈素还在等她，还有内务司的那位牛郎中，对何子衿谢了又谢。何子衿也没多什么，就是多看了牛郎中一眼，牛郎中面色没有半分变化。

沈素依旧是与外甥女同乘，在车上，何子衿就把事情同她舅说了。沈素吓一跳，没多问，道，“回家再说。”

沈素自己都没有单独陛见的经历，何子衿却是跟穆元帝呆了半日，还在宫里留了饭。沈素担心的要命，一到家就叫了外甥女到书房说话，何子衿道，“陛下是找我问了些朝云师傅的事。”

沈素松口气，何子衿又来一句，“不过，我早就见过陛下了。就是那天阿玄带我和阿念在太平居门口遇到过一回，后来，我们去西山汲泉水，又遇到了一回。要不是在宫里见面，还真想不到那就是陛下。”

沈素又问在宫里说了些什么，何子衿大致说了，沈素道，“除了话太多，倒也没什么问题。”

何子衿道，“陛下问我，我又不能不说。”

沈素道，“你当少说，能说一字，不要说俩字。”

何子衿表示记住了，沈素也知道对于一个话唠，不让她说话有多难受。

舅甥俩正在说话，何老娘已经忍不住过来了，见着自家丫头就问，“宫里那花儿还好吧？”哎，说来，她家丫头这手艺还真没的说，比宫里的花匠都强。

何子衿道，“没什么事，就是冬天有些冷，让我看了看。”

何老娘便放心了，眼尖的看到自家丫头身上的银狐裘，不禁问，“哪儿来的衣裳。”

“陛下赏我的。”

何老娘眼前一花，险栽地上去，那刚要摸到银狐裘的手连忙收了回来，再问一遍，“谁？”

“陛下！”

“皇帝老爷？”

“嗯。”

何老娘立刻有了安排，与沈氏道，“明儿咱们一家子都去庙里烧香。我的天哪，这丫头哪儿来的福气呀，竟得见皇帝老爷！我的天哪，你曾祖父的坟上也得冒青烟哪！”说着，双手合什，朝东拜了拜。

沈氏就不明白，“不是看花儿么，怎么还见着陛下了？”

“都是朝云师傅的事儿，陛下是朝云师傅的表哥，问一问我朝云师傅的近况，知道朝云师傅冬天爱犯咳嗽，还让等明年让夏神医去给朝云师傅治一治呢。”

沈氏不由欢喜，笑道，“这可是好消息。”不管怎么说，她家从朝云道长这里得了许多好处，自是盼着朝云道长好的。还想着闺女的确机伶，知道说一说朝云道长的身体，倘能叫神医看好了，也是朝云道长的福气。

一家子见没事，何子衿白得件衣裳，也挺高兴。

除了沈素，两家人都觉着何子衿的确是有些运道，这是一定的。

应付完长辈，何子衿私下与阿念说起话，才叫阿念问老鬼，“不是说上辈子做过官么？难道没见过陛下？怎么先前不提醒咱们一声。”

阿念也这么问老鬼呢，老鬼只是幽幽一叹，再无言语。凭阿念怎么问，他只当自己是个死聋子。你说把阿念气的，同子衿姐姐道，“问啥都不说！就当他死了吧！”

老鬼：俺本来就死了。