许多年后, 已经成为老鬼的江念在寄居阿念身体的岁月里, 都会无数次的想起, 他与自己那一个世界里的何皇后相识的那些时光。

那是什么时候呢。

彼时的老鬼还只是一位去帝都准备春闱的少年, 如他与阿念所说的那般, 他寄居在西山寺专门预备给举子们的客院, 一个客院六间屋子, 住了三位如江念一般的贫寒举子。

他是如何认得何皇后的呢？

那时的何皇后还不是何皇后，她的名字，也不叫何子衿, 彼时，她姓罗，单名一个缘字。

罗缘姑娘是来庙里布施的, 寄居在寺院的贫寒之人很多, 罗姑娘布施的对象便是这些人。

以往都是炊饼咸菜的饭食，因罗姑娘过来布施, 便添了些油炸果子的吃食, 让一帮子生活的捉襟见肘的举子们吃的颇是香甜。又因罗姑娘生得一幅娇俏好相貌, 男人对于漂亮女人天生就有一种好奇心肠, 与江念同院的一位傅举人便同寺中的小沙弥打听起来, 那小沙弥显然对这位罗姑娘大为了解的，小沙弥道, “罗施主啊，那真是一等一的善心, 非但心肠好, 听说她人亦是极为能干的。”

傅举人纵是已婚身份，也是极有兴致的，连忙拿了个油炸果子给小沙弥，打听，“这话怎么说？”

小沙弥还未正式出家，凡心也是有一些的，接了油果子咬一口，道，“罗家是有名的大商家，他家是做花木生意的，听说宫里多少花木，都是他家供的。生意做的，哗哗的。不过，听说以前可不这样儿，罗家也不是帝都人，而是从外地搬来的。他家能有今日，都亏得这位罗姑娘打理。罗姑娘什么都好，就是命不好。”

“这样能干，家里也有银钱，心且善，这样的好姑娘，如何会命不好？”傅举人问。

“哎，说是呢，这位罗姑娘不是罗家亲生的。说来都是因果啊。”小沙弥还拽上了些佛家事来说，道，“原本听说罗家是个小地主的人家，他家一独子，少时生病，看了多少大夫，开方子配药，都不见好，终于求到了老家的香门儿，说是一老道给算的，这病到这地步儿，得寻个八字旺的给冲一冲，可不罗家就买了罗姑娘来么。说来，罗姑娘算是罗家的童养媳，这命数如何，岂是能冲好的？老话都说，阎王叫你三更死，如何留你到五更呢。罗姑娘买去了罗家，偏那罗少爷也没保住，就这么没了。倒是罗家老两口心地不差，想着，罗姑娘与他家也是有缘，便留罗姑娘在身边儿当个闺女养，这位罗姑娘，听闻自小便聪明伶俐，还通诗书。她性子亦是极好，只是，罗家一直没儿子，罗老爷罗太太上了年岁，就过继了个侄子。哎，这位继少爷，简直叫人一言难尽。今打理生意没生说过有什么大本事，倒是听说年前喝花酒就花了上千的银子，叫罗姑娘打了个动不得。”

傅举人唏嘘道，“这位姑娘难不成还要嫁这罗家过继之子不成？”

另一位方举人是个有些迂腐的人，道，“罗家这位姑娘也太泼辣了些，她本是童养媳，罗家对她养育大恩。便罗少爷有不是，她好生劝说就是，如何能对未来的丈夫动手呢。”

傅举人道，“方兄这话就偏颇了，这等不成器之人，原也配不得罗姑娘。”

江念没说话。

小沙弥明显更认同傅举人的话，道，“可不是么。这罗姑娘，要人才有人才，要相貌有相貌，说罗家原不过家里三五百亩地，今儿何等富贵，多赖罗姑娘之才干。”

江念终于道，“只是，她在罗家一日，这亲事要怎么办呢？”

小沙弥道，“这谁晓得呢。”说着双手合什，喃喃道，“只求老天保佑，让罗姑娘平平安安的才好。”

江念第二次见到罗姑娘，是罗姑娘来西山寺烧香，西山上有帝都最有名的万梅宫，冬日梅景之盛，享誉天下。万梅宫是皇家园林，江念自然没有去万梅宫赏景的机会，但自西山寺的观景台，是可以看到万梅宫外的梅林美景的。

江念就在观景台，见罗姑娘带着一个丫环过来，江念连忙打招呼，罗姑娘笑，“你认得我？”

也不知是何缘故，那一笑落在江念眼中竟如冬阳破晓一般的明丽，江念耳朵就有些发烫，道，“我是寄居寺中的举子，前几天，姑娘过来布施，我曾远远见姑娘一面。当时看姑娘忙碌，未曾亲自致谢，今日得见姑娘，必得向姑娘说一声谢才好。”说着，江念正色一揖。

罗姑娘明显是极有见识的人，起码，她见到陌生男子不避亦不羞，她从从容容的还了一礼，笑道，“这也没什么，朝廷每年冬天都会施粥的，我这不过是东施效颦罢了。这位举人老爷是有学问的人，人这一辈子，谁还没遇到过点儿难事，原不值一谢，以后，你遇到落难之人，倘是值得帮的，帮上一把，也就是了。”

江念听罗姑娘声音若珠若玉盘，这才想到，自己还没自我介绍的，江念连忙道，“学生姓江，单名一个念字。”

罗姑娘一笑，“江举人。”

江念耳朵红的发烫了，努力装洒脱，“罗姑娘。”

罗姑娘过来赏景，并未与江念多言，江念，他觉着自己该避嫌什么的，毕竟，人家是姑娘家，而他，他是个大小伙子。但，鬼使神差的，江念硬是往自己脸上加贴三层面皮，然后，厚着脸皮也在观景台赏起景来。

两人第三次见过是在上元节。

帝都的上元节，热闹自不消停。

江念与傅举人受一位与义父很有些交情的郝御史相邀，上元节一道去帝都城过，晚上可以歇在郝御史家里。郝御史是位热心的人，其实在江念初来帝都城时想江念住在他家里，但，江念还是以苦读为名，住去了西山寺。不过，上元节郝御史相邀，江念亦不是孤拐人，便同傅举人一道去了。

晚饭都没吃，三人带着小厮就去了朱雀大街，彼时朱雀大街已是热闹起来，多少商家都摆出花灯来，他们专为了去夜市上吃汤圆去的。

上元节没有宵禁，帝都全城人泰半都要出来凑一凑热闹的，三个男人走啊走的，江念就给走的不见了郝御史和傅举人。

江念在想，这大约就是天生的缘分。

江念实在给人潮挤的受不了，到了一处僻静巷子，就听到一恶狠狠的声音，“罗缘我告诉你，老子还就娶你娶定了！”

江念一听“罗缘”这俩字，立刻就住了脚，竖起了耳朵，接着就是罗姑娘的声音，罗姑娘道，“要我嫁你这样的东西，真宁可出家做姑子！”

“我倒要看看你嫁不嫁我！”然后就是撕打的声音，江念这可是忍不住过，他也是跟着老家道长学过一些凑脚的，当下便冲了出去，先打个没防备，然后擒贼先擒王，一拳将那恶少揍倒，然后，趁着那些狗腿子救恶少，他提起罗姑娘就是一通跑。

罗姑娘显然体力也不错，俩人这一通跑，江念都不知是跑到哪儿去了，因为他是住在庙里的，对帝都城，逛的可当真不多。

罗姑娘也没领他情，道，“你拽我瞎跑什么，罗继祖那家伙不过是个草包，他手底下的小厮每月拿着我的银子，不敢对我怎么样的。”

江念一时不知说什么好了，有些结巴的道，“我，我，我就是一时担心。”

罗姑娘请他吃汤圆，江念虽然先时吃过了，但，罗姑娘请他，他便立刻又饿了，问他要什么馅的，江念道，“芝麻白糖的。”

罗姑娘笑，“我也喜欢这个馅儿。”

江念觉着跟罗姑娘一个喜好，心下暗喜。

俩人开始吃汤圆，虽然跟罗姑娘一道吃汤圆，汤圆也变得更好吃了，但江念还是为罗姑娘担心，道，“你都不担心吗？”

“提心有什么用？提心是一天，不担心也是一天。同样的，开心是一天，不开心也是一天。”罗姑娘舀个汤圆，“我呀，活一天就得乐一天。”

江念看罗姑娘，依旧是眉宇轻松，仿佛无所愁事。

江念内心深处觉着，自己也得调整下自己的生活态度才行。

罗姑娘非但乐观，不是傻乐观穷开心，罗姑娘乐观，是因为有智慧。吃过汤圆，俩人就说去逛逛，忽见一人快跑过来，就朝一位正在看花灯的老爷撞了过去，江念是读书人，颇为热心，就喊了一声，“小偷！”这是小偷常用手法，有那种悄不声的偷你东西的，也有酿造事故撞你一下，然后捞走你荷包的。这种，就是第二种。

罗姑娘已是道，“放心，偷不了的。”

话音刚落，那位老爷身畔一位家人，已是将小偷一脚踹了出去。

自有人去收拾那未曾得手的小偷，倒是那位老爷看向罗姑娘，笑道，“姑娘好眼力。”

罗姑娘笑，“您身边这几位，一看就是高手。倒不是我眼力好，长眼的都能看出来。”

江念：原来他是没长眼的。

那位老爷嘉许的看江念一眼，道，“这位公子有侠义心肠。”

江念自发幽默了一回，“就是没长眼。”让二人一笑，罗姑娘道，“你本来就是，看事儿一点儿不细，你就没注意，这位老爷的几位家人，都是隐隐把他拱于当中，哪里会叫这位老爷吃亏去。当有侠义心肠没用，得长脑子才行。”

江念真是给伤了自尊。

倒是这位老爷来了兴致，与他们说起话来。

江念以为是偶遇，当天与罗姑娘分别，找回郝家时，郝御史还笑言，“阿念你再不回来，我就要去帝都府报案了。”

自此之后，江念再见罗姑娘已是多年以后，那时，罗姑娘已不是罗姑娘，而是何皇后。

春闱还远，江念继续在寺中苦读，只是放下书本闲暇时，总不会经意的想起那位罗姑娘，那个恶声恶气的恶少也来过寺中几回，不知怎么打听的，来寻江念麻烦。西山寺是帝都名寺，何况，恶少当真打不过江念，就指着来劝架的青年僧人骂，“以后罗家再不来你们西山寺布施！”

身为一个名寺的僧人，也是极有底气的，那僧人双手合什，道声佛号，“罗施主有请了。”

罗家少爷这话何其不量力，西山寺身为帝都名寺，又有名僧文休法师坐镇，多少世家大族都极是信奉西山寺的，便是宫里，都时有宣召。罗家再有钱，也不过商贾之家罢了。他家不来布施，于西山寺还真不见得就放在眼里。也是因此，西山寺在对着来寻衅的罗少爷时，可以占在公理的一方，并不因江念贫寒就将人交出去，或者因不欲惹事将人逐出去。

罗少爷被西山寺请了出去，那青年僧人叹道，“阿弥佗佛，如此心性，祸不远矣。”转身与江念说，让他只管安心念书。

江念郑重谢过。

罗少爷离开后，江念有些担心罗姑娘，会不会被这恶少欺负什么的。

再一次听到罗姑娘的消息，正是一个秋风初起的季节。

帝都城逢立后盛典，这些事，江念这等潜心苦读的举子是不大关心的，但西山寺却是得了极厚的赏赐，连江念等人的伙食都大有改善。那位活泼的小沙弥这些日子也是喜笑颜开的，与他们道，“都说咱们西山寺的香火最灵，这是再没差的，罗姑娘做皇后娘娘了。”

这消息，当真石破开惊。

江念一时就愣怔住了。