“疫病发作很快，多则五六日日，短则一两日就有病征，虹县外的流民既然没有近两日新增的，带病而未发作的可能性不大，本官让流民进城自会做好防疫的事宜。当然，任何防疫手段都不是万全的，冯典史你小心行事不是错，这是眼下是特殊时期，把这一两千流民抛在城外，长巾贼一来，他们手无寸铁，只能任由长巾贼砍杀。那是一两千条人命，不是一两千头牲畜，冯典史要眼睁睁看着他们丧命？”

程卿的质问让冯典史抬不起头。

一个三十多岁的中年人，被一个十几岁的少年人教训得哑口无言，不仅是程卿官位比冯典史大，更因为程卿戳中了冯典史的良知。

不让流民进城，长巾贼来了，流民们往哪里逃？

这个问题没人挑明时还可以自欺欺人一下，暗示自己长巾贼只杀官不杀民。

当这种自欺欺人被戳穿，冯典史的脸火辣辣的。

——长巾贼要真有那么纪律严明，那就不是贼逆了！

见冯典史面有愧色，程卿放缓了声音：

“就算冯典史不在乎这一两千条人命，本官最怕的不是流民们被长巾贼所杀，而是怕他们被长巾贼收编，虹县的防御兵力本就不足，再多增加一两千敌人，冯典史认为虹县还守得住吗？”

虹县不让流民进城，把流民抛下，让他们手无寸铁面对长巾贼的来袭，流民对虹县会绝望又怨恨，长巾贼都不需要花多少功夫，就能把这一两千流民招募。

被怨恨的情绪支配着，这些流民投敌后，会比长巾贼更想攻破虹县！

程卿说什么都不可能把一两千流民送给长巾贼增强实力。

程卿的命令是有道理的，冯典史至此心服口服。

“是下官愚笨，多亏大人点醒。”

冯典史本就管着虹县的诸多琐事，如何安排人手办事，冯典史比虹县知县都利索，程卿说要放流民进城，也不是让一两千流民一涌而进。

在临清城外是怎么做的，如今照样。

虹县没有那么多防疫药材，在淮安城时程卿曾命小磐去药铺采购，那些药材和两万石赈灾粮一起被运进了虹县。

石灰消毒，大铁锅熬药液，再让流民跳进大桶里泡药浴，这个流程要走完，也要花一两日功夫。

程卿许诺过一个时辰就要接何婉进城，捆住知县，见冯典史就耗了一个时辰。

一个时辰太短，程卿还没法完全接管虹县。

不过不着急，总要等反对她的人先跳出来，程卿采用武力镇压下去，这么一来一回的多搞几次，整个虹县才会老实。

冯典史一走，何老员外就来找程卿了。

“老朽已经照你说的，把东西都准备好了。”

“那咱们就去接人吧。”

程卿好像并不在意，何老员外自己不太好意思，“老朽这张嘴没把门，先前为了进城说婉娘是——”

“您和我的交情，不必在意这些，何小姐都不怕受影响，我又岂会扭捏？老爷子，现在咱们是要齐心共渡难关，你们是为了给我带路才来涉险，我只想让大家都平安！”

生死面前，别的都是小事。

何老员外也不扭捏了。

大家能不能活下去都不知道呢，的确是该先保命。

何老员外依照程卿说的，带人把赈灾粮舂了几百斤米出来，大铁锅却是现成的，运粮途中可以不管民夫们的伙食，程卿一行人自己还要吃饭呢，没有炊煮工具怎么行！

千头万绪，都要一件件的办，见程卿再次出城，流民中出现了骚动。

流民们还以为自己又被骗了，程卿竟真的要出城发粮，流民不骚动才怪。

要发粮了！

必须抢在前头。

这时候没人会谦让，谁知道排后面的人会不会少领粮或者干脆领不到。

流民们没想到，程卿并未直接发粮，而是架起大铁锅烧水。

水沸了，白花花的大米被倾倒在锅里，程卿在城门外现场煮粥。

流民们眼巴巴看着，锅里的水才刚刚沸腾，他们已经闻到了米粥的香味。

一大锅水，小半锅米，这样比例熬出来的不会是稀粥，而是香浓的稠粥，非常时期，在乎的不是口味，而是填饱肚子，程卿也没有小火慢熬折磨人，铁锅下柴火熊熊烧着，想要让流民在最短的时间内能喝上粥。

粥熬着，何婉也没被释放，程卿还没履行自己发粮的承诺，流民们也怕喝了这顿粥再没有下顿。

几头牛拉着板车出来，麻袋里装的就是粮食！

……终于要发粮了吗？

流民们翘首以盼，躁动的声音更大。

程卿拍了拍手掌，压下躁动，吸引流民们关注：

“本官现有两个法子，诸位可愿意听一听？”

听什么啊，赶紧发粮才是正事。

众流民这样想着，却不敢说真话，程卿脾性再好那也是官，他们则是民，官老爷说话，他们敢不听么！

更别说，粮食还在官老爷手里捏着，一时没真正发到他们手中，官老爷就有反悔的可能。