张同海再打哈哈：“少帅快人快语，痛快痛快。”他满意的告辞而去，这个人只要到京里，贵妃怎么处置，就与自己无关。

自己的差使，算圆满完成。

张大人满意而去，萧护对他背影拂袖，重新进来，见到萧西又想起来，命他放下手中的事：“我这一会儿不见别人，就办你的亲事。现给我挑人！”萧西被逼不过，萧北又只是偷笑不住，萧护才见张同海一心的闷气，见萧北笑得奇怪，挑眉一笑：“这就有了故事了。”

少帅本着给自己解闷的心情，想到萧西生得这么好，又是跟自己的人不会亏待，不会有丫头不愿意嫁他。

当下命人去各房中喊来年纪相当的美貌丫头，在书房厅上站着，自己带萧西和萧北出来，少帅含笑：“你难为情说名字，就用手指吧，你不指，就让别人指你也不错。”萧北嘿嘿坏笑。厅上莺莺燕燕，粉红娇黄，萧护看着有趣，又见萧西局促不安，更来了兴趣，对萧北道：“去个人请少夫人出来，让她帮着萧西相看。”

萧西头上的汗，一滴子一滴子下来。

慧娘房中有人，就回说不出来，不过请少帅好好乐一乐，说他平时辛苦。萧护微笑道：“罢了，”也乐到现在，十三不出来看，少帅就催促：“快些挑一个，还真的等我给你挑。”见萧北从外面飞奔而来，笑嘻嘻：“再等等，奴才请萧西家人过来帮着相看。”萧护好笑：“你这奴才，我找乐子，你凑趣儿，也好，这事本该家人作主，不过是念你们跟着我外面辛苦，由你们自己挑。”

见三、五个丫头不住眼风对萧西使，都中意。萧西不看她们，丫头们就恨恨看他，少帅就更要笑。萧西的爹娘过来，满面堆笑给少帅叩头，他们后面还有一个苗条少女，穿着极素净的衣服，给萧护叩头过，就站在萧西娘后面。

萧护见到萧西父母亲来，特意起身受他们的礼，又赏座位。对这个少女笑容满面：“你也坐，萧西成年不在家，难为你照顾公婆辛苦。”少女分明没开脸，但是毫不羞涩，只欠身子行礼，说不敢坐，站在萧西娘身后。

萧西头上的汗，就滴得更多。

这天，可是初冬天气。江南地气暖，也是穿夹衣和薄锦袍的天气。

久挑不中，厅上丫头们小声抱怨着：“太大样子，”

“就是，分明看不上人。”

萧西的爹娘催促几声，萧西头更不抬。萧西的娘急了：“少帅多少事情，为你一个人在这里占半天功夫。依我说，亲上加亲，你嫂子的亲妹子紫英儿，我看就好。”紫英儿喜出望外，也在意料之中。

那苗条少女，是紫英儿的亲姐姐秀兰儿。萧东战死后，秀兰儿自愿为他守寡，这事大出萧护意料，问明本人愿意，父母也不阻拦。感动的少帅把秀兰儿月钱提了一倍，又按六品官的俸禄按年给萧东银子，全给了秀兰儿。

因此没有开脸，还是少女。

有这一出子，萧西选紫英儿是顺理成章，理当报答才是。萧护本来也想这样配，可提着紫英儿名字问萧西时，萧西咬死不答应。萧护当他相不中，又不愿意委屈萧西，就取来丫头花名册，让萧西自己再挑。

现在还是紫英儿，少帅也不奇怪。他笑着道：“既选中了，拿身量儿大小出去，让人送衣服来，后天成亲。”又命萧北：“喊她老子娘来，我来对他们说。再进去告诉母亲，取赏的东西来，告诉少夫人，让她赏首饰。”

萧北对萧西深深看着，又怜悯，又恨铁不成钢，故意大声道：“萧西，我去了啊，”还不动步子。

“不！”萧西迸出来一嗓子，把厅上人都吓了一跳。萧北大喜：“你想通了？快对少帅说。”萧护掸掸衣角，他也乐完了，不动声色：“说吧，心里是什么想头？”萧西扑通跪他面前，脸上急得不行，只是迸不出来字。

萧北都想骂他了：“快说呀！”

“砰！”萧西就一个头叩下去，一个字没说出来。萧护微微沉下脸：“你相与了不能相与的人？是哪一家的？是家里的？你天天跟着我，不可能呀？”

萧北急得团团转。

萧西总算又迸出来话，一开口泪流满面：“少帅开恩，我……我……。”我了半天没我出来，萧护阴沉下脸：“你别告诉我，你不能人道！”

厅上有丫头低笑出声。

萧西一急，话出来了，回身手一指：“我要娶她！”

大家顺他手指看去，见萧西指的，却是愿意为萧东守寡的秀兰儿。

厅上默然，紫英儿面上一红，又明白过来，隐隐有了喜色。萧护却松了一口气，马上也就明白萧西心意，轻踢他一脚：“奴才，你不能早说，折腾到现在！”萧北在额头上抹子虚乌有的汗水：“唉，你总算说出来！”

真是费劲儿！

秀兰儿叫了一声：“不！”她浑身颤抖，垂下头不敢看任何人。萧西诚恳地转身看着她，人还跪在萧护面前。他脑子里闪过他的哥哥萧东战死的那一年，萧东的尸体是萧西亲自送回来，萧西路上流干了眼泪，等带着棺材回来，和父母亲抱头痛哭，当时在现场的家人们全哭的时候……

秀兰儿冲上来！

她发疯似的推开阻拦她的人，发疯似的推开棺材盖，发疯似的扑到萧东身上哭……她哭得昏天黑地，谁也看不到，直到晕过去。

萧东也是个很英俊的少年，他和秀兰儿的事半遮半掩，约好军中第一次探亲时成亲，并且告诉自己的弟弟萧西。

只有萧西知道。

当天就搭灵棚，萧大帅和萧夫人一起来祭奠。每一回死人，萧大帅都会亲自祭奠，且不少给抚恤银子。

萧西的父母亲伤心过度，还要应付萧东的亲事。在萧西还没有来得及说秀兰儿的事时，当天晚上秀兰儿是未亡人的打扮，出现在灵棚里。她随身携带自己的一个包袱，里面只有几件换洗的衣裳，执意要为萧东守灵。

她拿出来萧东给她的定情信物，不然所有人的反对，在萧东灵前起誓从此不嫁别人！

秀兰儿的父母亲来劝，亲戚们来劝，好姐妹们来劝……谁也劝不走她。只换来秀兰儿当众重新起了一次誓言：“我每个月有月钱，自己能养活自己，以后家里所有的钱，都是兄弟萧西的！”

萧大帅知道以后，命萧夫人试探过几回，见秀兰儿真的心比石坚，十分高兴地撮合了秀兰儿未嫁守寡，成了萧东的未亡人。

从那天起，秀兰儿就深深刻在萧西心中。

萧西的眼睛里，再也看不到别的姑娘。在侍候少帅的闲暇，经常会想到秀兰儿。打仗的时候遇到生死关头是正常现象，萧西就把自己的心事告诉萧北，有一个人可以说说心事，会好得多。

两个小厮就以后找什么人，交换了一下看法。两个人的看法都有一个共同点，就是现在少年清秀，收到家中寄来的东西时，同时还收到许多丫头寄来的东西。

什么鞋，什么衣服，数不胜数。

但是有一天如萧南那样伤残床上，不能起来，不能动弹时。这些寄东西的丫头们还会剩下来几个？

每过一年，萧西和萧北对秀兰儿就敬佩一分。

萧西在外面，家里的事情，全仗着秀兰儿料理。萧西的父母亲还年青，才四十岁出头。可是膝下多一个年青孩子，虽然少了一个儿子，也不再过于悲伤和难过。

成亲这话，还是萧北先说的。萧北道：“可怜你大嫂连个孩子都没有，你一肩挑两房，给她一个孩子吧。”萧西摇头，萧北和他无话不说，就骂他忘恩负义：“那你以后要养她老，让你的孩子养她的老。”

“我要娶她，不要一肩挑两房！”萧西告诉萧北：“我不想再娶别的人，我只娶她一个，生下第一个孩子，过继给我大哥！”

这就是少帅命萧西挑亲事，萧北知道萧西心事的原因……

回想往事只一瞬间，秀兰儿在这一瞬间里痛哭失声，喊了无数次：“不，我不能答应！”平时喜欢嬉皮笑脸和贫嘴的萧西跳起来，双手握拳暴躁地对秀兰儿喊：“你为我大哥想想！你不能让他没有孩子！”