后世王维诗云：“独在异乡为异客，每逢佳节倍思亲”。

每节日之时，家家户户欢乐，尤其是正旦这样的重要节日，便是贫寒之家也会咬一咬牙，取出不多的平时存储，或换些浊酒来，换买些肉食来，上孝敬父母，下分给孩童，阖家闭门，其乐融融，郡县乡野处处是喜庆的色彩，而独在异乡的客人却未免就会觉得孤单，思念亲人。

陈芷与荀贞说来成亲已经年余，毕竟年岁尚小，刚十八九岁，从小到大没有出过远门，这是她在外地过的第一个正旦，又是伤感，想念父母兄弟，因有荀贞的陪伴，又有些新鲜和甜蜜。

她本都已计划好岁末、正旦这几天要和荀贞一起做什么事儿了，然而荀贞却没有太多的时间。

娇妻当然重要，可将士更加重要。荀贞的旧部义从跟着他南征北战，大多离家千里，已经出来了快一年了，正旦这样的节日，荀贞不能置他们不管，越是快到正旦，他在中尉府里待的时间越短。对此，荀贞深觉歉意。

陈芷却是个贤惠晓理的少女，虽不想冷冷清清地待在中尉府里，然却也知孰轻孰重，知道县外营中的数千熊罴猛士乃是荀贞的立身之本，悄然将不舍藏在心中，表面上并无丝毫的不满。

荀贞今年二十余岁，看似比陈芷大不了多少，实际上加上他前世的年龄，他要比陈芷大得多，某种程度而言，他两人也算是老夫少妻，得此年少的娇妻，又见陈芷如此懂事，自少不了更加的疼爱怜惜。年底这几天，两人见面的次数虽然骤减，感情却反不降反升。

不止夫妻两人的感情越来也好，吴妦对他的观感似亦有改变。

因了迟婢的劝说，吴妦已不是日日被绑在屋中，虽然行动仍不得自由，却也不再局限於一室之内，在几个健婢的伺候加监视下，她如今可以时不时地在住舍的门外廊中转上一转，常常碰见荀贞回来，两人的目光遥遥相碰，她不像最初那样咬牙切齿，慢慢地多了笑颜，最后乃至有点“含情脉脉、翘首以待”的意思了。

对她的这点转变，荀贞先是摸不着头脑，后来灵光一现，有次突然想道：“我记得后世读书，见说有种什么哥什么摩症的，莫非迟婢便是如此？被我软禁地久了，反而生了依赖？”一念及此，那夜占有吴妦时蚀骨的滋味又上心头，却是陈芷刚来没多久，年底这几天又陪她得少，并及吴妦与他们同住一院，不好乱来，也只得把这冲动收起，顶多回她一个笑容。

一边是迟婢，一边是吴妦，日常相见，不得下手，情欲堆积之下，较之以往，荀贞这几夜越发的龙精虎猛。陈芷年少，没有多想，唐儿却知缘故，有一晚与他独处，云雨过后，细喘微微，浑身酥软，连起身的力气都没了，好容易歇过来点力气，擦了把额头的香汗，又拿了巾子，给荀贞抹去身上的汗水，说道：“白日里受了阿蟜、吴妦的撩拨，夜里却在儿的身上折腾，儿实吃不消了。君要是忍不住，儿寻个机会，避开女君，君就把阿蟜要了吧。”

被唐儿看破，荀贞倒也没甚尴尬，伸展着胳臂仰躺在床上，任唐儿跪在他身边细心轻柔地给他擦拭汗水，笑道：“又岂是说要就要的？你就知阿蟜愿意？”

“儿就不信君看不出阿蟜的心思，要非对君有意，她怎会跟着女君弃家远来？她是妇人，虽有心意，总要些脸面，不好主动对君说的。君既知她心思，又想要她，又何必故作不解风情？”

“阿芷刚来没多久，她年少，初次离家在外，便如雏鸟之离巢，肯定会常常想家，我这几天忙，不能多陪陪她，本就已经愧疚了，又怎能‘另寻新欢’？”

“君说的也是，这几天女君是一天比一天早出门，在院中等君回来了。君不在府中时，她常无精打采，而君一回来，她欢喜满面。……，要不然等过了正旦，儿再给君找个机会吧。”

此处省略一千字。

窗外月色，室内烛影。

唐儿乐极情浓处，声音不由自主地变大，夜中传出屋外，传入正孤枕难眠，徘徊於院中赏月的迟婢耳中，她脸颊飞红，欲回自住的屋去，走了两步，又不舍，藏身树下，悄然听之。

佳节将近，荀贞白白间怜爱陈芷，夜晚又与唐儿情美交融，迟婢不免顾影自怜，颇生幽怨，她按住砰砰跳的胸口，边偷听墙角，边想道：“我虽不及女君出身名门，或也不及唐儿服侍君的时间长，可不管怎么说，到底是个良家女子，亦称得上美貌修长，总比那吴妦强一些吧？荀郎，荀郎，你又不是不知我的心意，却怎么宁可要那吴妦，也不肯沾我一下呢？”

明月弯弯照九州，有人欢乐有人愁。

按下迟婢的女儿心思不提，却说次日是腊月二十八，兔起日落，日升月落，很快就到了除夕之夜。汉时尚无除夕之称，也只在一些地方有守夜之俗，不过聚餐祈福之类的习俗却已经有了。荀贞没在中尉府陪伴陈芷、唐儿、迟婢诸女，亲自送走了岑竦等迟迟留值到今天的几个外县府吏之后，在军营里犒劳三军，带着戏志才、刘备、荀攸等一块儿和将士们渡过了一晚。

次日一早，还未起床，荀贞便遥遥听见营外爆竹四起。

正旦之日，鸡鸣而起，於庭前爆竹，以辟山臊恶鬼，这是汉之风俗。军营重地，荀贞早下令不得燃烧爆竹，远处传来的爆竹之声应是从近处的乡亭里传来的。

他穿衣起身，叫上戏志才、刘备、荀攸、许仲等人，出营观瞧。

此时天未大亮，月尚未落，几点寒星挂於远空，游卷於田野上的晨风扑面而来，杂带爆竹音响。一节竹子爆裂的声音不大，远近亭里的住户大多在爆竹，声音就不小了，并及四野鸡鸣犬吠，遥遥闻之，给人一种既寒静又热闹的奇妙之感。

远近的乡亭里舍中，许多人家皆已早起，有的点起了烛火，点点闪烁，与天上的寒星映衬，有勤快的人家炊烟已起，飘摇似烟，散入风中。

荀贞出营算早的了，却有人比他还早。

离营门不远，地上放了个火盘，火光熊熊，七八个年轻人正往里边丢放竹节，劈劈啪啪的响个不停。他们大呼小叫，玩儿得高兴，浑没看到荀贞、许仲、辛瑷、典韦等出来。

荀贞好气又好笑，喝道：“高子绣！我不许你们在营内爆竹，你就跑到营门口爆竹？仲业、幼节，你俩也跟着胡闹。”

这几个年轻人却正是高素、文聘、许季、高甲、苏则等几人。听见荀贞断喝，几人连忙回首，这才看见荀贞等人。许仲沉下脸，瞪了许季一眼，对高素等说道：“还不快把火盆收起？”

许仲得荀贞信用，掌兵日久，自然生威，高素、文聘且不说，高甲、苏则诸人原本就爱戴他，现今每日听令於他的帐下，更是敬爱畏重，得了他的军令，几人下意识地挺胸立正，向他和荀贞行个军礼，应道：“诺。”不顾盆热，用衣袖垫住手，端起就跑。

俗话说，长兄如父。许仲虽非长兄，但他和许季的长兄早逝，对许季来说，他实与长兄无异。他两人的父亲去世也得早，许季打小就敬服他，现在长大了也没变，被许仲瞪了一眼，登时没了玩闹的胆子，老老实实地收起地上没用的竹节，跟在高甲、苏则等人后头也跑回了营中。

文聘也有些局促尴尬，唯独高素丝毫不在意，好像没有听到荀贞、许仲两人先后的喝斥似的，笑嘻嘻地凑到荀贞身边，下拜行礼，大声说道：“下吏高素恭贺中尉新禧！”