没错，阵前撤退向来是非常危险的事情。虽然明军晚了将近两个时辰，但清军除了骑兵，也未必能跑出去多远。以清军水师的船只数量，想要尽载兵将马匹是不够的，坐在船上的或许能够逃脱，但沿岸而行的恐怕就要麻烦了。

一群带着劫掠所得的强盗，还有停脚一战的决心吗？后阵还是汉军，只要被冲垮，清军想回身再战，恐怕也是难以完成的任务了。

“传令，阳城侯、宜都侯夺城有功，命他们加紧控制城池，孤这便要带队入城了。”朱永兴对着前来报信儿的几个骑士点头微笑，以示赞赏。

“回殿下，阳城侯、宜都侯还请殿下稍待，待城中确实安靖后，再派人请驾。”报信儿的小军官口齿伶俐，态度恭谨，马翔云、塔天宝也是谨慎小心，想得周全。

“也好。”朱永兴笑着点了点头，“那孤便在城外等着。嗯，那个——”

“罪将傅久德，贱名不敢污殿下尊耳。”投诚的清将见朱永兴伸手指过来，忙磕了个头，自我介绍道。

“起来吧！”朱永兴心情一好，语气也随和下来，“随着孤王，讲讲清军的情况。嗯，就是那几个鞑虏主将，多说说他们。”

………………

天空变成了浅灰色，西北角上还有几颗失光的星星，一切都还有沉睡当中。

半夜开始撤退的荆州清军，此时到达了荆州北面的纪山，然后折向东行，直奔汉水边的沙洋县。

如果从地图上看，出荆州后直接向东行进，直达汉水的距离要短。但荆州北面有长湖。走这条路便要渡河，甚为不便。所以，勒尔锦等人经过商议，决定在陆路上稍微绕远一点，倒比渡河更快。

两万多清军拉开的队伍越来越长，满蒙骑兵在前。辎重车辆在中，绿营汉军在后。刚出发时，各部的距离还很近，可越走越是拉开，满蒙骑兵焦灼回顾，纷纷斥骂。却不说自己是四条腿走路，绿营汉军却是在用步量。

如果明军天亮后才发现情况，并且整军来追的话，应该是来不及了。勒尔锦心中暗自盘算着。回头看了看中间的车辆，其中便有他搜刮劫掠的财物。嗯，如果城中失火，还能争取更多的时间。想到这里，他稍微松了一口气。

“王爷筹划得当，终使我军脱离险境，可算是大功一件啊！”贝勒尚善好象也有些放松，笑着甩了下马鞭。说道：“虚张旗鼓，夜半撤退。古之名将亦不及也。”

“尚未登船离岸，这话说得早了。”勒尔锦心中得意，脸上却还不露声色。

“贼军缺少骑兵，纵是发觉，怕也是追之不及。”尚善分析道：“只要贼军在天亮后才知道的话，我军便可无忧。”

勒尔锦赞同地点了点头。转身对传令兵吩咐道：“传本王军令，命后队加快速度。生死存亡之际，岂能如此拖沓？”

看着传令兵飞马而去，勒尔锦继续赶路，心中盘算是如何向朝廷上奏。如何将形势说得严峻，才能得到朝廷的谅解。如果朝廷降罪，他搜刮的这些财物到底是否合算？

……………

“跟上，快。”

在一声声的命令催促下，明军的队伍不停不息地飞速前进。与清军不同，明军的士兵都已轻装，只带了武器弹药和一天的口粮，而且士气旺盛，并比勒尔锦等人的估计，提前了一个多时辰还始追击。

微露的曙光笼罩着村庄、树丛、水田和枯茅封遮的田塍路，也照出了映在田边的急移人影。一路上，只有人的脚步声和马蹄声，夹杂着被惊动的犬吠和鸟鸣，打破了清晨的寂静。

追击清军的有两路明军，一路沿着清军撤退的路线，一路水师陆战队，由东直进，在关沮口渡河后，直插汉水，形似截击。

马蹄声急促，两千余骑明军士兵肩背火枪，乱哄哄的沿路急奔，向着前方疾驰。为了追击清军，连拉车的挽马都用上了，并抽调了会骑马的士兵，有些士兵只是骑过马，看那马上的姿势便一目了然。

建军到现在，殄朔军、讨朔军中真正的龙骑兵不过数百，只是营连级建制。而少量的好马，都分配给斥候和哨探使用。只有川中的镇朔军拥有五千多真正意义上的战马，用茶、铁器、玻璃制品、镜子、丝绸等物从蒙藏换马，每年三千匹已经是政府财政的极限。

而闽省的灭朔军，长江下游的征朔军，则各拥有三千的龙骑兵，这是因为他们征战频繁，一路上用缴获组建起来的。

这骑术，还有这马，真够瞧的。兴平侯党守素扭头看了一眼，一个明军骑士双手搂着马脖子，撅着屁股，一脸的紧张。没办法，连鞍绺都没配齐，倒也不能说这家伙骑术太差。

党守素暗叹了一口气，自己运气不大好，想通了要建功立业吧，这清军却不战而走了。马翔云和塔天宝倒好，试探试探，便把荆州城拿下来了，这也太那什么了。

而朱永兴的战略设想是在荆襄再成一军，以郧阳、襄阳为基地，兵压河南；讨朔军则面向甘陕。河南、甘陕被牵制住后，明军便可以更轻松地沿江东进，尽复大江以南的国土。

再成一军的话，估计最高长官应该是临国公李来亨，而自己能不能争个正职师长还不确定啊！党守素知道只有在正规军中谋了职位，才算是融入了明军序列。现在呢，则是好好表现，抢个功劳的时候了。

耳旁呼呼生风，党守素将马催得飞快，渐渐突出于大队，连几个亲卫都落在了后面。

……………

沙洋原为汉津古镇，为历代兵家必争之地，是汉江水运的重要港口。唐贞观八年（634年）唐尉迟恭（敬德）在靠汉津口的琼台山修建“沙洋堡”，沙洋之名始于此。

水面上船只密布，码头上人喊马嘶。在正午的阳光下，既喧嚣又纷乱。

“任何人胆敢胡乱登船，杀无赦！”

“让八旗大兵先走，还有马匹，一匹也不能留给贼人！”

张小四屁股上被踢了一脚，差点从跳板上掉进水里。耳旁传来斥骂“快点走，牵马，搬箱子。”。

“妈了个x巴子，老子连马都不如！”张小四心中暗骂了一句，一步跳上岸。

狐假虎威的官长还在身后的船上高声叫着，指挥着，却置手下的兵丁不管，只顾着搬运财物，牵引马匹。

船只虽然不少。但既有东西要运，满蒙太君的马匹也有船票，便只能苦了那些无法登船的绿营汉军。沿岸而行，用步量回武昌吧！

一匹战马突然发起疯来，嘶叫着乱跑乱跳，又踢又咬，激起了一阵混乱。折腾了半天，疯马才被按倒制服。却发现肛门里插着一个尖木橛，眼见是活不成了。

这个时候自然无法查找破坏者。而且登不船上的绿营汉军多了，都可能心怀怨恨，深究反倒不好。而张小四，则躲在人群中暗自冷笑。

“妈x的！”绿营副将申吉兆咬着牙，向码头的方向啐了一口，骂道：“既不让老子带兵登船。还不让老子带兵先行，给你们当替死鬼吗？”

不仅很多绿营官兵无法登船，而且还不能马上沿岸行进，要以最大的努力维持后方的战线，以抵挡可能的追兵。保证满蒙兵将和财宝马匹能够从容登船。

平常的歧视也就罢了，在此危急关头，积起的怨恨便更加巨大。不少绿营汉军的兵将都脸色铁青，暗骂不已。多走一刻，便多一分安全，可偏偏军令已下，擅离者斩首，这不是明摆着不管他们的死活吗？

怨恨在积郁，而点燃怨恨的导火索则是突然从远处传来的阵阵枪声。