次日一早，戚弦来到后院的厨房。

有丫鬟看见她，惊讶地叫了声：“呀，戚姑娘，您可是小姐的贵客，怎么跑这儿来了？”

“早饭很快就好，若是您饿了，这边有些米粥。老爷早早去了衙门，饭也在那边吃。小姐起的晚，所以府上通常巳时摆饭。若是姑娘觉得饿，只说一声，明儿个先给您送一份。”厨娘边说边拿了个碗舀米粥。

戚弦拦住她，“不用了金婶，我不饿，就按照平日的时间就好。”

“那您？”

“说来不好意思，我想借府上厨房一用。”

正在这时，门口一个小厮悄摸摸冒出来，“各位姐姐早啊！”

站在门边的丫鬟被他吓了一跳，“赵进你属鬼的啊！半点声响都没，想吓死人么？”

“姐姐对不住，这不是看你们都忙着，不好打扰么。”

“知道我们忙还不赶紧走开，耽误了小姐的早饭，有你好果子吃！”

戚弦解释道：“不怪他，是我之前让他去买了东西送过来的。”

赵进递过来一个篮子，还有两只拔了毛的鸡，“姑娘，您要的东西都在这了，一样都没少。”

“麻烦你了，非常感谢，你先去忙吧。”

“好嘞！以后有啥事差人去前院叫我就成。”赵进满脸笑容，“姐姐们忙，我这就走了。”

厨娘看着她手中的东西，疑惑地问：“姑娘这是？”

“我想借厨房炖汤。”戚弦将那只肥硕的老母鸡递给她，“这只是给府上加菜的，听说钟小姐喜欢吃您做的烧鸡。”

上辈子，钟月华死前还念叨着想吃烧鸡，可那个时候，能找到垫肚子的草根就不错了。

完整的活鸡价格不低，即便是县令府，每个月也就做一次整鸡。

厨娘有些不好意思，“这怎么能让姑娘破费。”

戚弦递给她，“都已经买了，您别客气。”

厨娘正犹豫着接不接，门外传来钟月华的声音，“前一天说当先生给哥哥治病，今儿一早就有钱买鸡，莫不是真一夜暴富？”

“不用客气。”戚弦眉眼弯弯，即使带着面纱，也能上人察觉到她此刻定是满面笑容。

钟月华走到她面前，笑容更是灿烂，“一大早就往后厨钻，怕不是来投毒吧？”

戚弦晃了晃手中拔了毛的秃鸡，“你可以不吃，就让金婶做好了分给府里的丫鬟。”

“呵，敢和我这般说话的人……”

“都会成为你的朋友。”戚弦拍了拍她的肩膀，“我懂，你就是刀子嘴，还是刀剑尖带毒的那种。”

钟月华笑容变冷，秀美的脸上覆上寒霜，“是么？咱们走着瞧。”

厨娘和丫鬟们不敢吱声，哆哆嗦嗦地垂着头，生怕被她们两人的战场波及。

她有没有生气，戚弦还是能够分辨。

不再和她斗嘴，转身拿了刀开始处理食材。今日谢景洋有味觉，上次说好给他做麻辣鸡翅，再用剩下的部分煲个汤。

时间紧迫，她专注于灶台。

钟月华却还没走，反而站在一边，看她忙来忙去，嘴里还不停地嘲讽着。

“你们不准帮忙，我倒要看看她能做出什么来？”

“你拿刀的样子，真像村口算命先生家养的花斑狗。”

“啧，这冬瓜切的，一点灵魂都没有，肤浅！”

戚弦：“……”

泣颜受不了她的聒噪，气呼呼地说：[她着实拉仇恨，不去当恶毒女配可惜了。]

“嗯？什么是恶毒女配？”

[……]泣颜一时不知道怎么解释，[就她这个德行的。]

戚弦转头，正看到钟月华捏着汤勺，从锅里舀了勺鸡汤。

她抿了一口，皱眉道：“也就那样吧。”

然后端了个碗过来，“金婶，帮我盛一碗，不要冬瓜。”

最终两个时辰熬出来的汤，被她喝去一半。

幸好丫鬟找她有事，这才保住了剩下半锅。

“看在汤的份儿上，之前骗我的事就不追究了。”钟月华用手绢优雅地擦嘴，“金婶，烧鸡就留在晚间做吧。”

说完便往外走，到了门口回头又补充一句。

“对了，听说这汤是熬给你哥哥的？”她特意重读“哥哥”二字，“别太宠着他，男人惯不得。”

戚弦端着热汤，走进谢景洋住的客房。想到钟月华说的那句话，笑了笑。

若他好手好脚，健健康康的，她自然不会上赶着倒贴。

但是，看到他如今这个样子，戚弦只想把最好的都给他，希望能让他感受到活着的幸福。

谢景洋坐在窗边的小凳上，冷风吹乱了发丝。他一手撑头，一手随意地搭在膝盖上，衬着灰色的粗布衣衫，更显得他的手指修长白皙，如精雕细琢的玉器。

他闭着眼睛，浓密的睫毛投下一层淡淡的阴影。鼻梁挺直，薄唇仍然毫无血色。

虽然听不到、看不到、闻不到也触碰不到，但是在她靠近时，谢景洋仍然坐直了身子，睁开眼勾起唇角。

“戚弦，你来了。”